«И ведь не ради силы. Не для того, чтобы править миром – ты об этом никогда не мечтала. У тебя не было никого, кого тебе нужно было бы спасти. Почему ты не сдавалась?»

Что я могу ей ответить? Что просто знала, что мой путь все равно приведет меня к этой древней легенде? Что не могла оступиться просто потому, что не верила, что это возможно? Каждую секунду свой жизни я чувствую боль. И страх. Они никуда не исчезнут, сколько бы жизней я не спасла. Я никогда не буду чувствовать себя в безопасности. Я думала, Капля это исправит. Но ничего не изменилось.

Наверное, ничего и не изменится. Я буду спасать мир раз за разом, но никогда не стану в нем своей. И меня никто не поймет. Я просто не смогу этого объяснить – даже далекой сестре, у которой есть мать и королевство. Есть дом, в котором она своя.

«Почему ты не сдавалась?»

«А кто, если не я?»

«Ладно. Итак, нужно остановить войну. Кто поднимет голубой флаг?»

«Наши его уже подняли. Битва должна прекратиться по всей границе. Немедленно. Если понадобится, я готова сама встать под перекрестный огонь.»

«Нет необходимости. Все закончится, причем еще сегодня. Гонцы прямо в этот момент проходят по всей длине границы и машут голубым флагом».

«Отлично.»

«Знаешь, экономика… ресурсы, войска и все такое… нам нужно объединить королевства.»

«Я знаю.»

«Ну и… – она помолчала. – Ну и кто возглавит?»

«Ты не очень обидишься, если я скажу, что мне не нравится Алика на троне даже в качестве идеи?»

«Значит, ты, – с огромным облегчением в голосе произнесла она. – Давай проведем все не откладывая. Послезавтра, в полдень. Официальная церемония, а не так, как ты любишь. Ой, прости. Рассвет наступил, да? Уже завтра, а не послезавтра»

«Но…»

Связь оборвалась.

Спустившись с подоконника, я размяла шею. Я – на троне Кератра? Если у этой истории есть автор, он явно меня возненавидел и решил доконать единственным известным ему способом.

Я ведь не могу отказаться. Народная воля и все такое. Меня признали, но пока не по протоколу. Официальная коронация проходит на глазах всего города, которые по случаю праздника наденут синее и золотое. Когда на мою голову наденут корону Кератра, которая пылится в кладовых Транарры и Тенотры, разбитая при помощи магии на две части, вера людей на главной площади и всех других, которые замрут, когда начнут бить часы, скрепит клятвы. И пути назад не будет.

А его у меня и так нет. Расстегнув пряжку, я повесила голубой плащ на дверцу шкафа, поверх платья, и захлопнула шкаф. Помотав головой, я обнаружила, что корона сидит как влитая. Осторожно сняв ее, я обнаружила рядом с кроватью тумбочку, обитую синим шелком, на которой мне, видимо, предстояло оставлять этот редкий головной убор на ночь. Ну и отлично, я не собираюсь таскаться по городу с короной, как идиотка. О церемонии знает уже весь город, но они еще не свыклись с мыслью, что простой охотник за артефактами может стать главой королевства. Так что я еще могу, предположим, прогуляться по улице, не привлекая особого внимания. Но вот после официальной коронации…