С этими словами он положил на стол маленький кристаллообразный носитель с двумя вариантами отчета, которые уже давно успел написать по результатам своих бесед со стажером.

Эос выслушала наблюдателя, молча глядя в пол. Она не выглядела счастливой, но сильно рассерженной или расстроенной ее тоже сложно было назвать. С другой стороны, Одиннадцатый давным-давно научно доказал, что в результате длительного и чрезвычайно близкого сосуществования с чуждой формой разума в лице Джейка, ее эмоциональная стабильность стала даже выше, чем у функционально пригодного киборга. К тому же наблюдатель ясно чувствовал ее раздражение. Поэтому все еще оставался заметный шанс, что она совершенно спокойно пошлет его или вообще всех к черту.

– Может, все же выскажешь свое мнение? – подстегнул ее Первый, когда молчание начало затягиваться.

– Что я могу сказать? – передернула плечами стажер. – У меня недостаточно данных, чтобы составить мнение по этому поводу. Все-таки это вы родились и выросли в этом дурдоме, а не я. Так что лучше вы мне скажите, сэнсэй, действительно ли нормально решать проблемы таким способом или это очередная дзенская шутка вроде той, где говорится, что содержание в Федерации всегда продиктовано формой…

Наблюдатель несколько смутился.

– Ты первая после капитана, кто понял, что про форму и содержание это была шутка… – заметил он. – Почему ты сразу не созналась, что раскусила меня?

– Дзенские аксиомы произносятся не ради разоблачения, а ради достойного ответа, – хмыкнула Эос. – Я просто поддерживала диалог в предложенном жанре…

Первый вздохнул. Ему нравилась жестковато-прохладная софистика стажера. Ему совершенно не хотелось с ней ссориться – до такой степени не хотелось, что сознание просто отказывалось искать способы испортить отношения. К тому же где-то в самой глубине его существа все еще пульсировало то слово, которым она его назвала. Наблюдатель обладал достаточным уровнем доступа, чтобы без лишней мороки узнать у словаря все особенности применения этого слова, и пришел к выводу, что его можно считать комплиментом… Он хорошо понимал разницу между лестью и комплиментом. И точно знал, что комплиментов ему раньше не делали. Должно быть, в этом все дело… конечно, в этом…

– Хочешь кофе? – пасмурно пробурчал он.

– Очень хочу, – не колеблясь ответила Эос. Ведь ее не спрашивали: будет ли она кофе…

– И ты не побоишься пойти за ним ко мне в каюту? – уточнил наблюдатель.

Стажер рассмеялась тем тихим безрадостным смехом, что обычно можно было услышать здесь.

– Не валяй дурака, сэнсэй, – откликнулась она. – Меня убили, фактически изнасиловали, сделали рискованную экспериментальную операцию по вживлению фиг знает чего… Поймите меня правильно – я не жалуюсь, просто… ну что вы такого страшного можете после этого сделать со мной в своей каюте? Раскрыть очередную горькую правду? Так, по-моему, самое неприятное вы уже выложили…