Поняв это, Эос сразу попыталась вернуть его к главной теме разговора:

– Так что вы узнали о владельцах штурмовика? Или это секрет?

– Полагаю, знать подробности не в твоих интересах… – тихо отозвался Глизе. – В целом же все соответствует твоему отчету. Похоже, что Альянс в свое время действительно пытался создавать промежуточные расы для трех и более разумных видов. Им казалось, что это может облегчить дипломатический процесс, но в итоге не удалось создать ни одной особи с более или менее сбалансированной психикой. Кажется также, что строгий моральный кодекс, необходимый для сосуществования столь разных организмов, запрещает уничтожать результаты неудачных экспериментов, поэтом их просто посадили на корабль набитый припасами и выпустили в открытый космос. При этом все члены Альянса должны были сделать вид, что их не существует, и ни под каким видом не вступать в контакт. Предполагалось, что относительно немногочисленные экспериментальные особи рано или поздно вымрут, потому что, в отличие от классических промежуточных видов, они были гораздо более зависимы от своих создателей: не могли размножаться, нуждались в высокотехнологичных продуктах, которые нельзя просто собрать на коленке, и вообще были достаточно агрессивны. Это действительно напоминает ситуацию с киборгами, так что мне показалась занятной твоя фраза о том, что они во всем похожи на нас…

– Вообще-то, я имела в виду, что вы находчивые, так что голыми руками не возьмешь. Есть у меня глубокое внутреннее чувство, что вы выживете, даже если другая разумная жизнь исчезнет, – пройденная школа жизни много стоит…

– Да, я помню эту твою теорию, – хмыкнул капитан. – Что-то вроде: выживает не тот, кто больше может, а тот, кто сильнее этого хочет. Может, в этом и есть что-то: все же эти чушки выжили как-никак. Конечно, сначала их численность, и без того небольшая, резко упала. А когда это стало выглядеть совсем уж жалко, другие промежуточные расы начали подкидывать им кое-какую работу. Они вообще в среднем народ довольно сердобольный и с большим чувством общности, так что относились к продуктам эксперимента примерно как к бедным родственникам. Довольно скоро, однако, эти бедные родственники превратились в хорошо организованную и достаточно наглую группу авантюристов, которая в числе прочего не брезговала мелким грабежом и рэкетом дальних колоний. Поднакопив ресурсов, они научились искусственному воспроизводству себе подобных, в процессе у них обнаружился хороший исследовательский потенциал, и группировка продолжила опыты в неразрешенных Альянсом областях, что дало им дополнительную статью нелегального дохода. Собственно, твой андроид и давешний штурмовик хорошие примеры их творчества, и… – он отодвинул свое лицо и пристально посмотрел ей в глаза. – Я только хочу уточнить, когда ты сказала, что эти ребята пытаются занять место Федеральных каперов и даже заключили контракт с кем-то в правительстве, ты действительно слышала это в их разговорах, или это было твое умозаключение?