Старпом в сотый раз просматривал список имеющейся внешней техники, пытаясь придумать комбинацию, которая бы позволила избежать применения андроида.

– Да ладно, – хмыкнула Эос. – Думаю, если синхронизироваться, скажем, за полчаса до того, как займем место пилота, все будет хорошо…

– Посылать на такое дело сразу три высококлассных машины экономически нецелесообразно. Командор Восьмого форпоста разумный человек, он никогда на такое не пойдет… – прозвучал за ее спиной голос наблюдателя.

Стажер резко обернулась. Там стоял почти весь «черный состав» из Сто пятнадцатого, не считая Пятого, Седьмого, Одиннадцатого (они все еще пропадали в медотсеке) и капитана.

– Вы все вернулись, – облегченно улыбнулась она. – Я так рада, что ни на кого ничего тяжелого не рухнуло…

И Эос обняла каждого с большой нежностью. Киборги почти не улыбались, но были невероятно довольны таким приемом.

– Так о каких трех машинах ты говоришь, сэнсэй?

– Ты и андроид – это уже две, – ответил за него шеф. – Если пойдет кто-то из нас, будет три.

– Если пойдешь, они пошлют с тобой человека, – резюмировал Первый.

Эос призадумалась над подобной перспективой.

– Ну, может, это не так уж и плохо, – наконец, изрекла она. – Исходя из того, что вы сказали, здесь заведует бережливый человек. Следовательно, образцового работника со мной не пошлют, но полный ноль с такой дрогой техником тоже посылать нецелесообразно. Получается, это будет какой-нибудь талантливый отщепенец, которым не жаль пожертвовать в случае необходимости.

Конечно, не все отщепенцы славные ребята, но они бывают таковыми чаще, чем отпертые карьеристы. Думаю, у нас есть шанс сработаться. Да почему бы не попробовать – я же не на соседний спутник собираюсь, вытащить меня вы всегда сможете.

Шеф прикрыл глаза, прилагая немалые усилия, чтобы мимический жест не получился слишком заметным.

«Только не снова…» – довольно отчетливо подумал он.

Повисла неловкая пауза.

– Я согласен со стажером, – наконец нарушил тишину Первый. – Риск кажется вполне умеренным. Однако, так как мы имеем дело с опытными моделями, стоит каждые семь часов возвращать их в док для техосмотра.

– Каждые пять часов, – сквозь зубы процедил шеф.

И Эос отправили проходить осмотр в медотсек. Рядом с доком она почувствовала себя так спокойно, что заснула прямо в медицинской капсуле.

После нескольких дней в непосредственной близости от мыслей шефа было трудновато сохранять полностью холодный рассудок, что уж говорить о синхронизации… В общем, не удивительно, что стажеру приснись нечто весьма эротичное. Когда же она встретилась глазами с понимающим взглядом дока… сказать, что она смутилась, значит ничего не сказать. Но док с ободряющей улыбкой молча потрепал Эос по щеке, и ей полегчало.