В то же время мир вокруг нее стал каким-то прозрачным, словно бы она находилась внутри голограммы. Реальными были только две вещи. Странный человек в центре комнаты, чей пол, возраст и внешность она никак не могла уловить, и не менее неопределенное мерцание за его спиной. Эос встала, но ее оболочка осталась сидеть – такая же прозрачная как другие объекты и существа.

– Не смотри на сияние, дурочка, – сказал незнакомец. – Или оно поглотит твой разум без остатка…

– Догадываюсь, не маленькая уже… – хмыкнула Эос. – Я вообще-то на тебя смотрю.

– Значит, ты можешь провести границу между мной и сиянием… – резюмировал незнакомец. – Любопытно… И что ты видишь?

– Ну, это… – протянула стажер, так как сама не могла этого понять. – Антропоморфный субъект… хотя, возможно, антропоморфность – это лишь штамп моего сознания, может быть, я всех разумных существ представляю антропоморфными, даже когда мои глаза говорят обратное…

– Значит, ты хочешь узнать, кто я?

– Да не особо… – честно призналась Эос. – Скорее хочу знать, что вы тут забыли… Ваше присутствие отвлекает. Может, если бы я знала причину, то могла бы поспособствовать вашему возвращению восвояси.

– О! Даже так… – хмыкнул собеседник. – У меня дела тут поблизости. Но в этой комнате есть то, что меня отвлекает.

Стажер вопросительно подняла брови, указывая на себя пальцем.

– Нет, что ты! – усмехнулся пришелец. – Ты такая тихая, что я поначалу тебя вовсе не заметил. Тем более здесь все так шумят… но больше всех – этот, – он указал на личного портного.

– Плюшевый? – уточнила Эос. – Да, наверное, тяжко быть медведем…

– Его сделали, чтобы ухаживать за детьми, – сообщил незнакомец. – Семья, которая его купила, только ждала ребенка, и, чтобы чем-то себя занять, он ухаживал за тропусом.

– Тропус – это домашнее животное?

– Тропус – это разумное существо, однако его интеллект начинает развиваться лишь в исключительных обстоятельствах, поэтому большинство жителей Альянса считают их лишь ласковыми от природы зверушками и держат в домах как питомцев.

– Хорошо устроились эти тропусы: никаких обязанностей, никакой ответственности – все тебя любят только потому, что ты милашка от природы. И что же, один такой разбил сердце нашему знакомому медведю?

– Ну что-то вроде того. Тропус привязался к нему, а когда у тропусов появляются любимчики, они начитают вести себя агрессивно по отношению ко всем остальным. Опасаясь за безопасность ребенка, семья решила избавиться от питомца, но ваш знакомый спрятал его в своем корпусе, выдав это за побег.

– Ну да, довольно трогательно… – хмыкнула стажер, она и сама не заметила, когда начала думать, что подобные истории здесь добром не заканчиваются. – И что же тропус? Издох у него в корпусе от нехватки кислорода или еще чего-то жизненно важного?