– Не нужно принимать меня за профана, – слабо улыбнулся в ответ Второй. – Я в своей жизни встречал столько летающих поросят, их друзей и фанатов, что тебе и не снилось. И ни у кого из них не было такого взгляда, как у тебя, когда ты слушаешь «колыбельную»…

– Слышать и слушать – не одно и то же, – насупилась стажер. – Только религиозный фанатик или полный идиот станет слушать нечто подобное!

– Религиозный фанатик?

– Нет более верного способа уйти от мира… Но, кажется, кое-кто может эту «колыбельную» использовать… – И она как могла рассказала о случившемся.

– Ты же не думаешь, что я тебе вот так просто поверю? Уж не знаю, как ты узнала мою биографию, но… – заявил медведь.

– Не утруждайтесь, господин из плюша, меня ваши соображения на этот счет совершенно не касаются. Мне сказали, что источник шума уйдет, если я вам это скажу. Я сказала, источник ушел, а ваше мнение – это ваше личное дело.

– Похоже, ты встретила волнового скитальца, – изрек Джейк, падая с потолка ей на плечи (он все еще был довольно тяжелый). – То, что ты называешь «колыбельной», – это совокупность электромагнитных излучений космоса. Мы используем их во время охоты, чтобы оценивать окружающую обстановку. Когда ты родилась, у тебя не было органов для восприятия таких волн, поэтому твое сознание принимает их то за свет, то за звук…

– Вам не кажется, что наш переросший морской огурец стал намного разговорчивее в последнее время? – приподнял бровь шеф.

– Я обсудил с работниками посольства, как лучше переводить некоторые понятия… – он сунул крупный баклажанообразный бутон Эос под руки, намекая, что неплохо бы его погладить. – Есть некие… существа, достаточно разреженные, чтобы путешествовать вместе с электромагнитными волнами. В состоянии покоя сами они шума не создают, но тот, что уже есть, становится заметно сильнее. Так мы узнаем об их присутствии. Мой народ издавна сотрудничал с волновыми скитальцами. Есть особая система знаков, которые мы оставляем друг для друга. Но я ни разу не слышал о том, чтобы кто-то общался с ними напрямую. Я слышал байки о том, что такое может случи ться, если долго наблюдать за космическими излучениями и сохранить при этом рассудок…

– Уж не знаю насчет рассудка, но когда ты в течение тысячи лет лишен всех прочих внешних раздражителей, больше ничего и не остается…

– Но я-то не за ними наблюдал! – обиженно возразил Джейк, извивая усики.

– Но ты-то не человек… – заметила Эос.

Шеф тихо вздохнул.

– Ты тоже, – прошептал он.

Спали они примерно раз в двадцать часов и не слишком долго, так как при текущем графике работы кибернетические тела не успевали уставать. К гостиной, где они проводили время, прилегало уютное помещение для сна. В первый раз показывая его киборгам, советник с неизменно вежливой улыбкой сообщил, что они собирались предоставить отдельную комнату каждому, но кое-кто намекнул им, что гости лучше себя чувствуют, находясь в одной. Коллеги Эос хором подумали, что тот рисуется, так как жилые площади на станции стоили прямо-таки астрономических денег… Когда же шеф увидел постель из натурального шелка, его прямо-таки всего перекосило.