— Капитан, вы в порядке? — Александр открыл глаза и увидел перед собой Оракула.

Старик выглядел как обычно, словно и не совершал вместе со всеми прыжка в чёрную дыру. На лице его играла лёгкая улыбка. Кровь из носа не струилась… в противоположность самому Морозову, чувствовавшему, как тёплая струйка бежит по губам и капает с подбородка на адсорбирующую манжету внутри гермошлема.

— Где рроны? — первым делом поинтересовался Александр, ещё не успев принять вертикальное положение.

— Их пока не видно, взгляните, — широко улыбнулся Оракул, указывая рукой на монитор.

Александр открыл забрало гермошлема, освободился от удерживающих ремней и подошёл к монитору. Вместо ожидаемой черноты пустого экрана глазам ошеломлённого Морозова предстала целая россыпь огней. Бортовой компьютер в правой части экрана выводил данные, и Александр с изумлением и ужасом обнаружил знакомые названия. Сиссианские крейсера класса «генерал Фор», конфедератские «Першероны», эсминцы, несколько больших карательных кораблей…

— Что это? — прохрипел Морозов, не веря своим глазам.

— Это две армии, готовые вцепиться друг в друга, — лучезарно улыбнулся Оракул, словно приглашая капитана рейдеров разделить его веселье. — Сиссиане и конфедераты, если быть точнее. А вскоре сюда подоспеют и рроны.

— Старик… — Гнев, переполнявший Александра, не дал ему закончить фразу.

— Да, капитан? — невозмутимо спросил Оракул.

— Ты… — Морозов мучительно пытался подобрать слова. — Ты же обещал, что заманишь рронов в ловушку. А вместо этого притащил их в моё родное измерение!

— Интересно, а сотня боевых кораблей — это разве не ловушка для рронов? Или ты считаешь, что они не справятся с тридцатью вражескими крейсерами?

Александр изумлённо посмотрел на Оракула — теперь картина представилась ему совершенно в другом свете.

— То есть ты… вы хотите сказать, что заранее знали…

— Знал, — кивнул Оракул. — Потому и торопил тебя, чтобы успеть до начала боевых действий.

Морозов бросил взгляд на монитор, где отображались две армии.

— По-моему, боевые действия вот-вот начнутся.

— Да. Наша задача — направить их в нужное русло… Ну-с, приступим!

Тракат, командующий соединёнными эскадрами, был уже осведомлён о масс-детекторах конфедератов, поэтому на сей раз он решил не рисковать понапрасну. Его флагман «Пескин» со снятым экраном ждал командующего вражескими силами для переговоров. На самом деле Тракат просто тянул время в ожидании, пока третья, шестая и пятнадцатая эскадры, надёжно укрытые от глаз и радаров, обойдут силы противника с трёх сторон, а затем все четыре группы крейсеров единой атакой сомнут корабли конфедератов.