– Но английские самолеты не могут преодолеть…

– Скоро смогут. Они закупили у нас партию СИ―2.

– Вы продали им свои самолеты? ― изменился в лице германский посол.

– А почему мы не должны были этого делать? Нейтральные страны торгуют со всеми. Посмотрите на тех же американцев или шведов. Чем Россия хуже? Но у нас с вами очень добрые отношения, поэтому я и предложил вам нашу последнюю разработку. СИ―4 имеет скорость до семисот километров в час, вооружен двумя новейшими 25мм автоматическими пушками, и сможет эффективно бороться с бомбардировочной авиацией.

Некоторое время фон Пуртулес молчал, переваривая неприятную новость. Затем с кислым видом произнес:

– Хорошо. Добавьте к списку еще две сотни СИ―4.

– Как будем осуществлять поставки? Морем или по железной дороге?

– Лучше по железной дороге. На море небезопасно.

* * *

Ускоренная подготовка летчиков и техников, доставка и сборка самолетов, их облет на аэродромах базирования заняли определенное время, но уже к началу марта 1915 года эти работы были закончены.

Первыми успели англичане. 2 марта на рассвете более сотни СИ―2 нанесли массированный бомбовый удар по центру Берлина с использованием АБ―500 и АБ―1000. Это день навсегда вошел в историю Германии как черный день календаря. Разрушения и человеческие жертвы были колоссальными. Центр немецкой столицы превратился, по сути, в груду развалин. В Берлине вновь ввели светомаскировку. З марта английская авиация захотела повторить успех, но немцы уже были наготове. В воздух поднялись около полусотни СИ―4, которых успели подготовить к этому времени, и англичанам был дан достойный отпор. СИ―4 были близки по характеристикам ЯК―3, только вместо одной пушки имели две. Около трех десятков английских машин отправились пылающими кострами к земле, при этом немцы потеряли только один истребитель. Остальные бомбардировщики, побросав бомбы куда попало, поспешили восвояси. СИ―4 действительно оказались очень эффективными истребителями. Тогда англичане поменяли тактику. С пятого на шестое марта они совершили ночной налет на германскую столицу, отбомбившись неприцельно с большой высоты. Тем не менее, Берлин был слишком крупной целью, чтобы летчики могли промахнуться, и жертв и разрушений опять было много, хотя и в несравненно меньших объемах. Истребители не могли работать ночью, и немцам нечего было противопоставить такой тактике. В ночь с шестого на седьмое мая англичане повторили налет, нанеся одновременно удар также и по Вене. И начали повторять подобные налеты каждую ночь.

Но вскоре последовало возмездие. Сосредоточив около сотни подготовленных к тому времени СИ―1 и СИ―2 в Нормандии, утром 10 марта люфтваффе нанесла ответный визит британцам. На этот раз в груду развалин был превращен центр Лондона: пользуясь коротким плечом, немцы возвращались трижды. Прямым попаданием АБ―2500 был разрушен Тауэр.