Глаза девушки медленно потухли.

– В таком случае, шансов у меня немного, ― грустно улыбнулась она. ― Надеяться, что моим избранником окажется пришелец, было бы глупо. Кто же тот счастливец, кому так повезло в моем мире? ― без особого интереса спросила она.

– Счастливица. Ты ее знаешь. Графиня Коренева.

– Катя Карлова? ― удивленно переспросила Таня, назвав имя главной героини «Фронтовой баллады».

– Она самая.

– Вот здорово! Впрочем, неудивительно. Она такая красавица.

– Ты не хуже, ― неожиданно для себя горячо ответил Иван.

– Ты серьезно? ― удивленно посмотрела на него девушка и вдруг густо покраснела. ― Да ну тебя. Пойдем, нам уже пора…

Таня отправилась обратно на Землю, а для Лорно Барока наступили черные дни. Он потерял аппетит, интерес к прежним занятиям и то и дело сверялся с хронометром, отсчитывающим часы до его отправки. Зенара, отметив эти симптомы, только понимающе усмехнулась.

* * *

Посол Австро-Венгрии граф Фридрих Сапари уселся напротив князя Карамышева и привычным жестом разгладил усы.

– Ваше Высочество, закончившаяся война показала, что вооружение нашей армии несколько отстало от требований времени, и по поручению Императора я хотел бы обсудить с вами вопрос закупки партии вашего нового оружия.

– Но война ведь уже в прошлом. Не слишком ли это будет запоздалым шагом с вашей стороны? Или вы вновь собрались воевать? С кем, если не секрет? Надеюсь, не с нами? ― улыбнулся Карамышев, внимательно наблюдая реакцию гостя.

– Увольте. После того, что вы продемонстрировали в Турции, вряд ли в обозримом будущем у кого-то появится желание воевать с вами. Вот и мы хотим иметь такую армию, чтобы никто не смел задуматься о войне с Австро-Венгрией.

– Кто же посмеет выступить против Тройственного союза после того, что вы сделали с Англией и Францией? Мы ― точно нет. США? Но они заняты своими проблемами.

– Разве я сказал о Тройственном союзе? Оружие мы покупаем только и исключительно для нашей армии.

Карамышев сделал непонимающее лицо.

– Вы что же, выходите из Тройственного союза? У вас возникли трения с немцами?

– Я не уполномочен обсуждать эту тему. Так вы продадите нам оружие?

Но Карамышев и без графа знал, что между недавними союзниками назревали проблемы, и нешуточные. Как часто бывает в подобных случаях, победители не могли поделить добычу. По мнению австрийцев, Кайзер слишком сильно тянул на себя одеяло в вопросе дележа колониального наследия англичан и французов. А на упреки союзников пренебрежительно отмахивался.