– Видите ли, Ваше Величество, если у животного есть бивни, хобот, хвост и оно размером со слона, то это, очевидно, слон и есть. Мой метод, с помощью которого я открыл крупные месторождения в России, однозначно указывает на то, что нефть там есть, и ее очень много. А нефть сейчас, в век моторов, становится стратегическим товаром номер один.

– Но ведь нефть есть и у нас.

– Есть, и много. Но основные запасы нашей нефти находятся в труднодоступных северных краях. Ее добыча и, главное, вывоз представляют серьезную проблему. Да, есть еще бакинская нефть и, возможно, в Казахстане и средней Азии. Но, опять же, проблемы вывоза. Там же она должна залегать близко к поверхности, ее добыча не создаст затруднений, и все это богатство легко закачивать в танкеры и продавать по всему миру. Но дело не только в нефти. В послевоенном раскладе нам крайне необходим мощный форпост в том районе, чтобы эффективно проводить свою политику. Обращаю внимание, что содержания эта колония не потребует, кроме начального этапа. Напротив, после освоения месторождений она будет давать изрядную прибавку к нашему бюджету. И последнее соображение. То, что будет принадлежать нам, не будет принадлежать нашим геополитическим противникам.

– Русский форпост в тех краях нам действительно желателен, Ваше Величество, ― поддержал Карамышева Сазонов. ― Это позволит нам контролировать обстановку во всем регионе Индийского океана.

– А зачем нам контролировать там обстановку? У нас что, своей земли мало? ― спросил Император.

– Ваше Величество, меры, направленные на недопущение чрезмерного усиления Германии, соответствуют нашим интересам, ― заметил Столыпин.

– Ну, хорошо. И вы планируете создание там мощной военно-морской базы?

– Оттуда рукой подать до выхода из Суэцкого канала, Ваше Величество. В случае чего мы сможем перекрыть судоходство через Суэц. Наши новые линкоры «Севастополь», «Петропавловск», «Полтава» и «Гангут» на Балтике бесполезны ввиду явного преимущества германского флота и минной опасности, и могут послужить лишь в качестве плавучих батарей. Они заперты здесь, как в луже. А там они принесут большую пользу. То же касается и Черноморских линкоров. Планируем также создать на Новом Ковчеге мощную авиабазу.

– А как же защита Санкт-Петербурга?

– Санкт-Петербург прикрыт надежно, Ваше Величество. Кроме береговых батарей, на позиции для его защиты встали новые комплексы, о которых вам известно. Мышь не проскочит.

– Ладно, вы меня убедили. Когда планируете отправку конвоя?

– Через месяц.

… В конце января 1916 года из Гельсингфорса вышла эскадра в составе четырех новейших русских линкоров, пяти крейсеров, десятка эсминцев и ряда вспомогательных судов, чтобы взять курс на Персидский залив. Оповещенный немецкий флот без проблем пропустил конвой, отсалютовав русским морякам.