Странник внимательно посмотрел на Ленина, пытаясь понять, насколько он искренен. Чувствовалось, что он действительно немало передумал, прежде чем решиться на такой шаг. Хотя аргумент о необходимости содержать шестерых детей тоже, очевидно, имел место. Спонсоры, очевидно, перестали платить.

– Это отрадно. Что ж, дело для вас мы найдем. ― Карамышев быстро перебрал в уме возможные варианты. ― Но, прежде чем говорить о деле, я хотел бы знать: насколько ваши намерения тверды, и не передумаете ли вы. Пост, на который я вас хочу назначить, не предполагает такого: вы будете слишком много знать. Или вы с нами, или отказывайтесь сейчас. Потом это будет расцениваться как предательство. А мне не хотелось бы, чтобы ваши дети стали сиротами. Вы понимаете, Владимир Ильич?

– А вы не церемонитесь, когда требуют обстоятельства.

– Вы сам из таких, Владимир Ильич. Но вы не ответили на вопрос.

– Я понимаю всю ответственность и обратного хода не дам.

– Хорошо. Я хочу назначить вас нашим послом в Берлин. Сергея Николаевича Свербеева мы назначим на другую должность. В Берлине сейчас бьется самый важный нерв мировой политики, и там будет как раз к месту человек с вашим опытом и связями по всей Европе. Согласны?

– Да, Алексей Николаевич.

– В таком случае слушайте, какая перед вами стоит задача. После окончания войны и подписания мирного договора между союзниками ― Германией и Австро-Венгрией ― наметилась серьезная трещина. Ее появление связано с несправедливым, на взгляд Австро-Венгрии, делением доставшихся трофеев ― английских и французских колоний и всего прочего. В интересах России, чтобы эта трещина, по крайней мере, не затягивалась. А еще лучше, чтобы она расширялась.

– Пусть лучше в Европе занимаются выяснением отношений между собой, чем, объединившись, с нами, ― на лету понял основную идею Ленин.

– Совершенно верно, Владимир Ильич. Это главное. Вы должны знать, что совсем недавно австрийцы заказали очень крупную партию нашего нового оружия. Они хотят быть готовы ко всяческим неожиданностям. Так что, как видите, трещина расширяется. Это один момент. Есть и еще одна важная задача, которой вам предстоит заниматься. Пожалуй, сейчас для этого сложились все условия. Мы собираемся профинансировать важный естественнонаучный проект в области последних достижений ученых, касающихся тайн атомного ядра. Мы хотим получить доступ к новым источникам энергии, не связанным с необходимостью сжигать в топках миллионы тонн угля или нефти.

– Я интересовался этим направлением исследований. По-моему, весьма перспективно.