И Елена, и Сашенька прекрасно знали, о какой аппаратуре идет речь, но не стали углубляться в этот вопрос.

– И отец с мамой позволили вам?

– Я сумел их убедить. Хотя, конечно, представляю, чего им стоило дать согласие, зная положение дел.

– Что, силы слишком неравны?

– Как сказать. По количеству ― да, неравны. Но качественно мы значительно их превосходим.

– И все же схватка предстоит серьезная, судя по всему. И исход не ясен. Иногда победа или поражение в бою зависят от случайности.

– Вы правы, Лена. От случайностей на войне зависит многое. Казалось бы, мелочь: как спал ночью матрос-наблюдатель? Но от этого может зависеть, обнаружит ли он вовремя вражеский корабль. Таких примеров можно привести, сколько угодно. Меткость и личные качества канониров, проявленная инициатива, порыв ветра, случайная волна. Все это может сыграть свою роль в сражении. Искусство командира в том и состоит, чтобы заставить случайности играть «за», а не «против» тебя. Но меня, в свою очередь, интересует: почему адмирал Коренев взял вас и детей с собой? Он ведь знает расклад сил.

Елена Коренева бросила быстрый взгляд в сторону Сашеньки.

– Я настояла. Мы должны встретить свою судьбу вместе, какой бы она не была.

– Что ж, ваша позиция достойна уважения. Мы со своей стороны сделаем все возможное, чтобы не вы, не этот чудесный парк не подверглись бомбардировкам.

– Я знаю, Алексей, что вы выполните свой долг до конца.

Некоторое время они молчали, продолжая шагать среди тропического великолепия ботанического сада.

– А вам страшно, Алексей? ― спросила Сашенька.

– Любому человеку страшно в бою, если он не полный идиот. Уметь преодолеть страх и продолжать хорошо делать свое дело ― в этом, мне кажется, и состоит доблесть воина. Надеюсь, я это смогу.

Сашенька внимательно взглянула на лейтенанта.

– Скажите, а как вы готовите себя к роли будущего Императора? Ведь когда-то этот момент наступит. У вас есть свой взгляд на то, что нужно делать в Империи сверх того, что сейчас делает ваш отец? ― задала она следующий вопрос.

– Надеюсь, что этот момент наступит нескоро. Я очень люблю своих родителей. Но, Сашенька, конечно, я не могу не думать об этом. Полагаю, что самое главное, если мне придется все же принять бразды правления ― не делать резких движений. Последние годы правления моего отца были очень удачными для России. В стране спокойствие и порядок, экономика на подъеме и, самое главное, нам удалось счастливо избежать участия в кровавых разборках в Европе. Проливы и Новый Ковчег, опять же. Поэтому первая задача будет ― не навредить. Успехи правления отца, мне кажется, зависят от работы той команды сподвижников, что он смог подобрать. Карамышев, Столыпин, Колчак, Мазуров, Сикорский, ваш муж, Лена, опять же. Начинать нужно будет именно с этого ― подыскивать людей. Никто не вечен. Придет время, и вопрос замены тех, кто привел страну к процветанию, встанет. Я уже присматриваюсь. В МИПИ очень много талантливой молодежи. Но сейчас главное ― отстоять наши позиции. Здесь и сейчас. Поэтому я тут.