Тем временем сосредоточенным огнем русской эскадры был потоплен крейсер «Нью-Орлеан» и сильно повреждена «Пенсильвания». Когда пришло извести о гибели линкора «Луизиана» из соединения Глентвуда, протараненного горящим торпедоносцем русских с двумя торпедами в подвесках, Билл Корвейн приказал прекратить огонь и поднять белые флаги. Дальнейшее сражение потеряло всякий смысл и грозило полным уничтожением флота.
Глава тринадцатая
Глава тринадцатая
Оглушительное фиаско, постигшее американские экспедиционные силы, вызвало новый правительственный кризис в США. Гибель десятков тысяч моряков и солдат, огромные потери в технике, колоссальный урон престижу США ― все это взывало к отмщению и вылилось в американском обществе в требования найти и наказать виновных. Еще больше подогрело ситуацию происшествие, произошедшее утром 16 апреля на глазах тысяч зевак. В 9.30 утра мощнейший взрыв прогремел в заливе Аппер в полутора километрах к югу от Статуи Свободы. Столб воды поднялся чуть ли не выше самых высоких небоскребов, а звук взрыва услышали во всем Большом Нью-Йорке. Поднявшейся волной сорвало со швартовых часть судов, стоявших у причалов. Специалисты оценили мощность взрыва в сто тонн в тротиловом эквиваленте. Американцы мигом сообразили, что это намек от русских. Намек на то, что с состоянием войны, в котором находятся страны, нужно что-то делать. Интересно, что взрыв угодил в большой косяк рыбы, зашедшей в залив на нерест. К обеду все набережные города были усеяны дохлой рыбой. Желтые издания не преминули написать, что русские специально целили в косяк, чтобы напугать ньюйоркцев и показать им, что их может ожидать.
С этого дня такие взрывы стали происходить ежедневно. Всегда в одно время и в одном и том же месте. Какой-то шустрый кинооператор догадался заснять момент падения снаряда на кинопленку, а затем прокрутить ее с большим замедлением. Снаряд при таком замедлении был хорошо различим, как и направление, откуда он прилетел. Однако патрульный самолет, высланный в этом направлении, ничего не обнаружил, хотя пролетел по пеленгу пятьсот километров. Кто-то догадался продлить пеленг на карте дальше, и оказалось, что он проходит через Санкт-Петербург. Американцы были потрясены.
На самом деле Санкт-Петербург тут был не причем. Ракеты запускались с фрегата «судного дня» из Атлантики с расстояния 1000―1500 км. Но с точек, действительно близких к отрезку окружности земного шара, соединяющему Нью-Йорк и Санкт-Петербург. Эту «шутку» подсказал командиру корабля Карамышев при проведении инструктажа перед выходом на боевое дежурство.