Следующим повезло «Гангуту». Его снаряд разворотил нижнюю носовую башню «Миннесоты». Мало того, мощный взрыв слегка погнул стволы пушек верхней башни. На неуловимые глазом доли миллиметра. Но этого оказалось достаточно, чтобы линкор не мог вести огонь из носовых орудий вообще. Все канониры первой башни погибли.

Третьим «поймала» снаряд с «Екатерины II» «Аризона». Пробив броню, полуторатонный снаряд взорвался прямо в рубке линкора. Все, кто был на мостике, погибли, включая командира корабля. Цепи рулевой машины закоротило, и линкор резко ушел на циркуляцию. Он так и вертелся волчком какое-то время, пока механики не догадались остановить машину. Из десяти линкоров в строю оставалось семь, и ни один из них пока так и не смог выстрелить по врагу.

Между тем, тяжелые крейсера американцев потихоньку сокращали разрыв, и в 11.05 12 апреля русские моряки увидели первые разрывы снарядов за все время боя. Погода стояла прекрасная, и первым рассмотрели русские корабли с линейного крейсера «Аляска». Канониры «Аляски» дали залп из носовых на предельную дальность, но снаряды легли с большим недолетом. Однако уже через полчаса дистанция сократилась до приемлемой, и снаряды с вырвавшихся вперед «Аляски», «Гуама» и «Пенсаколы» начали ложиться среди кораблей русского флота. Адмирал Колчак приказал перенести огонь с линкоров на вырвавшиеся вперед крейсера. Но тут богиня удачи бросила благосклонный взгляд в сторону американцев. В распоряжении Хелси было около сорока подлодок, и две трети из них он разместил в промежутке между линией своих старых крейсеров и соединениями основных сил флота. Ночью подводники фиксировали прохождение русских кораблей, но, не видя в темноте целей, атаковать не могли. Но теперь был день. Командир S-5 Джек Мортон, сильно рискуя, сумел подобраться среди разрывов «родственных» снарядов к концевой в строю «Императрице Марии» и с четырех кабельтов выпустил в нее четыре торпеды, две из которых достигли цели. Получив тяжелые повреждения, «Мария» вынуждена была сбросить ход до десяти узлов. На корабле начали разгораться пожары, и аварийные партии приступили к борьбе за живучесть. Адмирал Колчак приказал сбросить ход до десяти узлов кораблям всей флотилии. Миноносцы носились, как угорелые, сбрасывая глубинные бомбы.

Почти тут же последовало возмездие: головная «Аляска» почти одновременно получила по снаряду с «Полтавы» и «Измаила», после чего вынуждена была лечь в дрейф и приступить к тушению пожаров. Но ее башни продолжали стрелять.

Однако в целом положение русского флота с каждой минутой становилось все более критическим. Линкоры группы адмирала Хелси начали быстро приближаться и вскоре уже могли открыть огонь. С юго-востока стремительно шли на сближение и корабли адмирала Глентвуда.