– Два пао сюда, – распорядился он, указывая факелом под стену.

Может быть, хватило бы и одного. Но два – надежнее. А уж тройной взрыв и вовсе не оставит в кладке камня на камне. Но три пао, взорванные одновременно, все же могут повредить своды. Так что два сейчас будет в самый раз.

Главное – не ошибиться с местом закладывания мин. Главное – уложить их у той части стены, которая, действительно, скрывает проход.

Воины, охранявшие заложников, посторонились. Байши и Чуньси прижались к стене сами и как щенят притянули за тяжелые металлические ошейники императора и хана. Линь гуй, тащившие тэ-хо-пао, вынули из плетеных сеток два снаряда, осторожно подкатили их вплотную к кладке. Уложили туда, куда указал Чжао-цзы.

На темных округлых боках железных шаров белели, словно раздавленные змеи, толстые длинные фитили. Когда тэ-хо-пао используются вот так, в качестве мин, лучше не рисковать и оставлять фитили подлиннее.

Чжао-цзы поднес к пао чадящий факел. Поморщился от едкого дыма. Как все становится сложно, когда нельзя пользоваться магией! Сколько неудобств, сколько лишних движений и ненужной суеты…

– Назад, – скомандовал он.

Воины-«демоны» скрылись за дальним изгибом подземного коридора.

Чжао-цзы тронул концы фитилей факельным пламенем. Зашипели, заискрились, побежали по промасленному труту два маленьких огонька.

Чжао-цзы тоже отступил в укрытие.

Ждать пришлось не очень долго. Грохнуло так, что покосились стены и содрогнулся пол под ногами. Два взрыва слились в один. Взвизгнули осколки. Ударила волна горячего воздуха. Со сводов посыпались земля и щебенка. Загудело в голове.

Проход впереди заволокло дымом и пылью.

Дождавшись, пока сквозняки немного рассеют плотную завесу, и гул в голове утихнет, Чжао-цзы подвел отряд к месту подрыва.

Все-таки взрыв был очень силен. Под ногами валялись груды колотого камня. На стенах и потолке появились глубокие трещины, из которых все еще стекали земляные струйки. Зато там, где лежали два тэ-хо-пао, теперь зияла дымящаяся дыра в половину человеческого роста. За брешью чернела пустота, в которой терялся свет факела.

Чжао-цзы вздохнул с облегчением. Он не ошибся. Воспоминания колдуньи его не подвели. За развороченной кладкой начинался тайный проход. И теперь проход этот был открыт.

– За мной! – приказал Чжао-цзы.

Освещая путь факелом, он на четвереньках вполз в пролом.

Здесь кладка была древнее, и камни в стенах – массивнее.

Они миновали широкую извилистую галерею. Прошли мимо боковых ходов-ответвлений. Ага, а вот и просторная зала, в которой колдунья-варварка сражалась со своим супругом-магом и где она потерпела поражение. Земляной или просто присыпанный толстым слоем земли пол. В стенах на ржавых подставках торчат черные огрызки факелов. Чуть в стороне высится неровная каменная колонна с большим шишкообразным выступом. А вон там… да, точно, в том самом месте…