Эти останки, как и прочие Кости Силы, покоились в яйцевидном кристалле с широкими гранями, покрытыми матовой сетью тайных знаков и иероглифов. Кристалл был намертво вплавлен в алмазный трон.

Чжао-цзы улыбнулся. Больше не было нужды скрывать свою магию.

Колдовской щит, поставленный над крепостью, брал свою силу отсюда, из тронной залы Яньвана. Но несколько слов древнего заклинания дадут ему, Чжао-цзы власть над источником этой силы. Но сначала…

Чжао-цзы развязал кожаные мешки и вынул из них пронесенные в крепость артефакты. Самоцветы с мумифицированными ногами Яньвана легли у подножия трона. Две Кости помогут подчинить третью.

Он положил ладонь на холодные грани вросшего в трон кристалла. Громко и четко произнес нужные слова, вгоняя их в прозрачное яйцо-саркофаг, как вбивают гвозди в доску.

Вот так… Теперь Чжао-цзы мог управлять третьим кристаллом.

Нет, он не стал убирать чужую защиту, поставленную над крепостью. Это могло оказаться слишком опасным. Он просто уменьшил границы защищаемого пространства.

Тонкая работа, очень сложная и кропотливая. Защита никуда не делась. Стянувшись со всей крепости, она сжалась до размеров трона. Как тугая стальная спираль в пружинном самостреле.

* * *

Собранные Тимофеем воины выстраивались на полуразрушенном стенном пролете для перехода по Темной Тропе. Сам он с магическими кристаллами в руках стоял возле Угрима. Как и положено княжескому кристаллоносцу. Над головой высилась башня бесерменского колдуна. Но Тимофей смотрел не на башню, не на князя и не на кристаллы.

Тимофей смотрел на обнаженную женщину, которая однажды вскружила ему голову, а теперь… Теперь и на человека-то походила мало.

Тело без рук. Со сросшимися ногами. Бывшая супруга Угрима, словно тюк, лежала на широком княжеском плече. Так не носят своих жен, пусть даже и бывших. Так охотники носят добычу.

– Ты оставишь Арину в таком виде, княже? – осторожно спросил Тимофей. – Такой ее оставишь?

– Во-первых, у меня сейчас нет ни времени, ни желания распутывать наложенные на нее заклинания, – пробурчал Угрим. – А во-вторых…

Князь вдруг широко – во весь рот – улыбнулся.

– Знаешь, в таком виде Арина мне нравится больше. В таком виде она не опасна и вполне меня устраивает. А что? Молчит, не перечит, не дергается. Сдается мне, после ханьской Стены Арина стала идеальной супругой.

Шутит он или говорит всерьез? Тимофей этого понять не успел.

– Ладно, хватит болтать, – окинув взглядом ратников, выстроившихся за его спиной, Угрим оборвал разговор. – Идем!

Князь шагнул к треснувшей башенной стене. Придерживая правой рукой Арину, взмахнул левой. Выплюнул короткую магическую формулу.