Он принял нас за охотников на эльфов. Тех самых, которых курировал цензор в Дельре. Видимо, о них знали и здесь, раз стражник упомянул. Что ж, неплохая легенда. Тем более наших эльфов раненый не видел.

Трупы мы скинули вниз. Драгоценный груз грибов тоже полетел в ущелье – там ему и место. Трофейные повозки забрали с собой, оставим их в поселке вместе с раненым.

В итоге вышло не так плохо. Но теперь придется принять меры предосторожности. Ведь отряд, о котором упомянул покойный ныне командир стражников, реально направлялся к перевалу. А встреча с ним в наши планы не входила.

Пришлось опять разделиться. Хординги вместе с эльфами свернули с тракта к редколесью, что тянулось на полночь где-то в трех верстах от дороги, а мы пошли прямо. Четверо дворян не привлекают столько внимания, сколько большой воинский отряд да еще в незнакомой форме.

После перевала погода кардинально изменилась. Ветер стих, ощутимо потеплело. Тучи и облака исчезли, светило хоть и слабо, но грело землю. Лошади ступали веселее, и мы сразу прибавили скорость.

Возле тракта встретили только один поселок, остальные лежали в стороне, в нескольких верстах. Но туда мы не лезли, светить свое присутствие лишний раз не имело смысла. Мы даже сумели уйти от встречи с отрядом стражи, что бодро пёр к перевалу. Тут помог Елисеев, передав картинку с зонда.

А вот обойти Ролд не могли. Нужно и запасы пополнить, и новости разузнать – ведь дальше никаких городов мы не встретим, свернем к закату и двинем напрямки к Ренемкассу. А в поселках, какие вдруг попадутся, многого не взять.

Так и вышло, что к двадцать третьему дню круга студня мы доехали до Ролда. Который нам категорически не понравился своими неухоженностью и грязью. К тому же в нем было маловато людей. Даже удивительно, куда все пропали?

К городу мы подъехали с восходной части, сделав изрядный крюк. Разведку начали с посещения постоялого двора, что находился за городской линией. Для первого знакомства в самый раз.

Наскоро проглотив обед и запив его довольно посредственным вином, двинули дальше.

– Чего-то и впрямь пустовато, – заметил Федор, глядя по сторонам.

Единственная дорога вела к центру города. Горожан почти не видно. Редко когда промелькнет фигура у дома. По улицам никто не ходил – наверное, обувь берегли.

– Такое впечатление, что его бросили, – добавил Федор и, как вскоре выяснилось, попал в точку.

Город действительно бросили. Причем те, кто составлял почти половину его населения. Еще круг назад отсюда начали уезжать торговцы. Целые караваны повозок тянулись на полночь и на восход. Добро, товары, семьи, скарб – все вывозили подчистую. Некоторые даже дома разобрали по бревнышку.