Затор на мосту, как мы поняли, возник недавно – не с ночи же тут шумят. Мужики с повозок настроены весьма агрессивно, что-то орут стражникам, машут руками, указывают на горы и в сторону полуночи. Самый здоровый – вожак, наверное, раз одет получше и ведет себя соответствующе – навис над стражником. Втолковывает служивому, как тот неправ и что лучше всех пропустить. Знакомая картина.

А стражники на удивление спокойны, хотя в явном меньшинстве. Не боятся мужиков или так уверены в своем превосходстве?

Вооружены блюстители порядка облегченными мечами, здесь такие называют «городские», или «стражные». Короче и легче легионерских, ими удобнее работать на тесных улицах. К слову, эти мечи носят далеко не везде. И только особые отряды стражи – можно сказать, гвардия бургомистра. Кроме того, у каждого короткое копье и кинжал. Доспех кожаный, усиленный бронзовыми набойками. На головах шлемы.

Кони у стражников неплохие – это тоже, к слову, показатель. Обычная стража пешком гуляет, а тут все верхом. Скакуны стоят под навесом, укрыты попонами. Морды опущены в торбы с зерном.

Но с чего такой замес? Зачем стража зимой прискакала к мосту и перекрыла путь? Мужики – те ладно, мало ли куда едут по своим делам. Хотя тоже непонятно, почему орут. Обычно нэрды слова поперек страже не вякнут, а тут на голос берут.

Наше появление разом прекратило гвалт. Пятеро дворян (не узнать в нас и Ламаре мэоров может только слепой) и еще трое крепких парней на повозках – серьезный аргумент в любом споре. Взгляды местных торопыг скрестились на нас. А вот куда смотрит вожак этой группы?

А смотрит он нам за спину. На дорогу, по которой на плато поднимается шайка Шелора. И на лице вожака плохо скрытая радость.

Стражники тоже уставились на нас. Но вид дворян их скорее обрадовал. Эх, не вовремя эта заминка! Мелкие дорожные разборки надоели. И объехать никак. Опять шуметь придется?..

Сергей Штурмин Главное, ребята, перцем не стареть!

Сергей Штурмин

Главное, ребята, перцем не стареть!

– Пожелаете ночлег, мэоры? Очень удобно и дешево. Как раз для путников.

– Только обед. И собери в дорогу.

– Конечно, мэоры. Как скажете. Я быстро…

Хозяин постоялого двора, низко кланяясь и растягивая пухлые губы в любезной улыбке, резво отошел от стола.

– А чего комнаты не взяли? – негромко спросил Федор, отхлебывая вино из кубка. – Этот угодник еще бы и девок подложил.

– Да рожа слащавая не понравилась. Чуть ли не стелется.

– Работа у них такая – гостям угождать. Ниже поклонился – больше заплатили.

Я недовольно скривил губы и протянул руку к кубку. Вино кислит, в зале жарко и воняет прогорклым жиром. А прислужницы какие-то квелые и невзрачные.