— Обижаешь, начальник! — воскликнул Гоблин и вприпрыжку побежал вперёд.

— Доверил мужик лисе кур сторожить! — усмехнулся Агути.

— Справится, — уверенно заявил Зодчий. — А если накуролесит, то будет бессменным дневальным в своём троке!

Пятьсот метров прошли на удивление быстро. Все знали: впереди их ждёт долгожданный отдых, поэтому каждый старался изо всех сил.

С Гоблином к Зокону отправился Енор. Зодчий в этот момент был занят делами, и удержать поселенца не успел. А когда освободился, то молодых уже и след простыл…

53

53

Ночью посменно дежурили шесть заставников: четверо у Зокона и двое в самом лагере. Спать легли в повозках, полных свежего душистого сена (ночевать в троке было и холодно и жёстко).

Утром приехал посыльный. Вести привёз невесёлые: Первая застава потеряла около трёх километров земли и один трок. Из заставников никто не пострадал — трок пришлось бросить из-за поломки. На Третьей результаты ещё хуже — девять километров!

— И как им только сил хватило на девять километров?.. — удивился кто-то из поселенцев.

— Их двенадцать на один трок…

— При атаке «зывунов» такой массой в троке не отсидишься…

— То-то и оно…

Зодчий был задумчив и участия в разговоре не принимал.

— Ты чего? — поинтересовался Агути.

— Наша тактика себя не оправдывает, — заговорил Зодчий. — Мы бессмысленно растрачиваем силы, пытаясь убежать от Зокона.

— Что предлагаешь?

— Нужно стянуть все троки к поселению, пока у нас есть такая возможность. Вспомни вчерашний день. Если скорость Зокона возрастёт всего на несколько сот метров — мы обречены!

— А если Зокон больше не двинется? — спросил Рабус.

— Тогда мы вернёмся.