Войдя внутрь холма, ратоборцы, Визар и Экселенц оказались в помещении с уходящей вниз лестницей.

Спустившись на этаж под землю, члены «Щита возмездия» и спешившиеся рейверисты очутились в помещении, поделенном на несколько комнат и переполненном людьми, занимающимися чисткой оружия, ремонтом снаряжения, контролем за сканирующими поверхность мониторами и прочим.

Все выглядели очень усталыми и оголодавшими: щеки веневцев впали, под глазами отчетливо красовались темные круги, а кожа имела нездоровый землистый цвет.

– Марика, – представилась подошедшая к членам экипажа «Щита возмездия» женщина лет сорока, – я здесь вроде как за главную. Откуда вы?

Ратоборцы повторили легенду.

– Ясно, – Марика не стала особо вникать в рассказ. – Сочувствую вашим утратам, но не могу обещать, что с нами ваша судьба будет много приятней. Еды у нас практически не осталось. Запасы воды также на исходе. Пополнить кладовые крайне сложно. Стоит группе отправиться даже в ближайшие сады за фруктами, на них тут же нападают. О мясе мы даже и не мечтаем. А как было у вас?

– Ненамного лучше, – ответил за всех Визар.

– А с виду и не скажешь, – скептически глядя на румяные щеки членов миссии, заключила веневка.

– Я лавочник, а они все земледельцы. Плохие условия жизни на них влияют очень медленно, – пояснил Визар.

– У нас повлияют, – смерив новичков насмешливым взглядом, заявила она.

– А вы знаете, что вообще произошло? А то мы ничего не слышали и не подозревали, когда почти все жители нашего поселения исчезли однажды ночью. А потом и твари появились… Мы надеялись, что в других местах спокойно, и отправились в путь, – высказался за всех хозяин «Ваянетиса».

– И вы ничего не знаете о заговоре Правительства и об обмане Туралов?

– Нет, – с удивлением в голосе почти одновременно отозвались члены миссии.

– Так я вам расскажу. Это не секрет, – сбрасывая прямо на пол грязную куртку и усаживаясь на нее, произнесла веневка.

Переглянувшись, ратоборцы и Экселенц сели на корточки. Визар остался на ногах.

– Где-то года три или чуть более назад к нашей планете пришли беженцы. По их словам их мир был уничтожен Империей из-за ценных ресурсов. История распространенная, поэтому им поверили и разрешили обосноваться в одном из городов.

Беженцы назвались Туралами и утверждали, что они прекрасные инженеры. В доказательство своих слов они подарили Правительству систему оповещения и дроидов.

Далее, заметив, что жители нашей планеты на генетическом уровне подвержены очень серьезной легочной болезни, Туралы пообещали изобрести противоядие. Несколько месяцев они молчали, а после заявили, что лекарство найдено, но для его усовершенствования требуются добровольцы. Очень многие согласились. Лекарство работало, все были довольны, и число желающих искоренить генетическую ошибку становилось больше с каждым днем. Но потом люди начали исчезать. Они уходили по ночам и больше не возвращались. А несколько месяцев спустя появились твари.