– Откуда тогда они знают, что меня зовут Славик? – возразил Вячеслав.

– Я сообщил твоё имя посреднику во время дистанционных переговоров, – ответил квадратный карлик. – Надо же было тебя как-то назвать. К тому же он сам спросил. Может, меня проверял, хотел убедиться, что такое имя у вас действительно существует. Я думаю, у него был незаконный доступ к какой-нибудь архивной базе данных о прошлых претендентах. Наверняка на ней он и погорел. Или его вычислили из-за тех, других ловчих, за которых нас приняли поначалу.

– А что насчёт награды за моё убийство? – от полученных объяснений Вячеславу легче не стало.

– Ерунда какая-то, – Мезлин пожал квадратными плечами. – Журналисты треплются об этом наперебой, но ни одного официального сообщения от имперских спецслужб и Великих Доминионов нет. Похоже на очередную жареную утку. Регентский Совет, который сейчас рулит Империей, и вовсе на тему императорской гонки ничего не говорит. До дня Мишкоатли целый год, и они больше озабочены вторжением Хаоса. В общем, долетим до планеты и разберёмся. Иди спи дальше, лететь ещё долго. И не бойся, никто тебя не убьёт.

* * *

Весь полёт до планеты разумных птиц Вячеславу проспать не удалось, хотя он пытался это сделать. Стандартные имперские сутки состояли всего из десяти часов, но каждый час состоял из ста минут, а минута из ста секунд. Кроме того, местная секунда была чуть больше земной и тоже делилась на сто частей, которые активно использовались в расчётах, связанных со скоростями космических кораблей. В итоге имперские сутки оказались длиннее привычных земных где-то часов на пять или около того, и адаптироваться к новой системе счисления у него получилось не сразу.

Видеоигр на борту фрегата, конечно же, не оказалось. Ночтли с лёгким недоумением сообщил, что это занятие для богатеев, потому что высасывает прорву денег и времени, и простой народ такими вещами не занимается. Люди озабочены процессом зарабатывания на хлеб, им не до пустых и бессмысленных трат. Как только Славик попадёт в какой-нибудь Великий Доминион, там у него, однозначно, появится бесконечная куча лишнего времени и ещё более бесконечная куча бабла, так что наиграться в игрульки он успеет. А сейчас, если ему не даёт покоя скука, пусть лучше займётся изучением жизни в своей будущей Империи. Ему бы очень помогла пара-другая общеобразовательных гипнограмм, но всё, что имелось на борту фрегата, стало недоступным из-за отказа бортового искусственного интеллекта. Поэтому пока он может самостоятельно покопаться в тех корабельных архивах, которые чудесным образом не сдохли.