Оставшись в одиночестве, Зирани, читала. Иногда сидела у себя в комнате перед очагом, смотрела на потрескивающие поленья и тосковала по Райсэну. И немного завидовала Мияре. Потому что та рядом с ним и потому что не связана бременем власти. Если бы не это, Зирани тоже была бы рядом с любимым. Но предавалась она подобным мыслям недолго. Ибо нельзя себя изводить. Иначе станешь слабой, перестанешь себя уважать. И кому нужен будет такой правитель?

Раздался робкий стук в дверь. Зирани недовольно нахмурилась. Во время отдыха её никто не смел беспокоить. Только в крайних случаях.

— Войдите!

В проёме появился стражник и поклонился.

— Ваше Высочество, посыльный сообщил, что в Марит явились шестеро жрецов смерти.

— Что?! — вскочила Зирани.

— Они от тэла Райсэна, — поспешил добавить стражник, увидев, как, взлетев с подставки, двуручный меч покинул ножны и лёг в руки принцессы. — Сказали, что ищут тэла Дэнджена.

Зирани успокоилась и убрала оружие в ножны, затем приказала:

— Возвращайся на пост!

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — стражник поклонился и закрыл за собой дверь.

Надев наручи и нацепив наплечник, принцесса водрузила двуручник на плечо и отправилась встречать гостей.

Шестеро, как и сообщил стражник. Все в чёрных балахонах с опущенными капюшонами. У каждого деревянный посох. Жрецы смерти окружены арбалетчиками. Стоят спокойно, лишних движений не делают. Пятерых Зирани узнала. Те самые, которых пленили воины Марита во время первой осады. Правда, их тогда было семеро.

Пятеро при виде подошедшей принцессы тут же опустились на колено, не обращая внимания на слякоть под ногами. Молодой жрец, которого она не узнала, замешкался, но тоже последовал примеру остальных, ибо его настойчиво дёргали за балахон.

— Поднимитесь! — повелела принцесса.

Жрецы повиновались. Зирани обвела их холодным взглядом.

— Что вас привело сюда? — нахмурив брови, спросила она ледяным тоном.

Пятеро знакомых жрецов посмотрели на молодого.

— Меня зовут Рин, Ваше Высочество, — произнёс он, шагнул вперёд и замер в нерешительности, так как взгляд арбалетчиков красноречиво давал понять: «Ни шагу больше!»

Сглотнув подступивший к горлу ком, он продолжил:

— Я побывал в плену у Райсэна.