До сих пор остававшиеся безучастными, Кесс и Нейд стояли поодаль и молча наблюдали за происходящим. Шутка ли? Принцесса осадила старого короля — матёрого волка, привыкшего повелевать другими! Однако, вопреки ожиданиям, он подчинился требованиям Зирани. Воистину стальная принцесса!
— Что от нас требуется, Ваше Высочество? — спросила Кесс.
— Просто Зирани или Зи. Своим и без посторонних глаз да ушей я всегда позволяю обращаться ко мне по имени.
— Разве мы свои? — Нейд усмехнулся.
— После посвящения, которое пробудит в вас ваирагию, обязательно станете. Что же касается требований… У вас должны быть при себе семейные реликвии, — принцесса показала на кристалл райдиана в набалдашнике Норена, — в которых должны быть такие же красные камни.
Они удивились догадке принцессы, но всё же показали украшения, доставшиеся им в наследство от предков. Нейд вытащил из-под нагрудника на свет квадратный, серебряный медальон, в оправе которого красовался крупный, с голубиное яйцо, красный камень. У Кесс на запястье оказался браслет аж с тремя кристаллами.
Зирани одобрительно кивнула и добавила:
— Просто стойте смирно и рядом.
Принцесса отошла подальше, памятуя об опасном явлении пробуждения ваирагии, и протянула руку к Нейду и Кесс. Что ж, будь что будет. Понадеемся, что после посвящения новоявленные ваираги не потеряют сознание. Конечно, они будут всего лишь на первой ступени силы и вряд ли навоюют много против даркана. Зирани вспомнила себя, когда была на их месте в бою против Шаан. И тогда ей несказанно повезло, что рядом был Райсэн и с помощью света излечил её раны. А если Нейд и Кесс пострадают, рядом не окажется никого, кто исцелил бы их?
Чёрное облако окутало будущих ваирагов. Оно клубилось несколько мгновений, затем вдруг уплотнилось, став жидким, и превратилось в бурлящий тёмный кокон. Земля задрожала и пошла под ним многочисленными трещинами, будто готовилась разверзнуться вратами в бездну.