Мы с Элем остались одни.

— Не стоит торчать в коридоре, — проговорил я и зашел в третью комнату.

Эль мгновение помедлил и последовал за мной. Я опустился на кровать и задумчиво уставился в окно. Эльф подошел к книжному шкафу и снял с полки какую-то книгу. Полистав ее без особого интереса, он поставил ее обратно и повернулся ко мне.

— Мне опять снился сон… — не глядя на побратима, негромко проговорил я. Немного помолчав, я поведал ему о своих ночных беседах с Оксом. — Как думаешь, мне стоило принимать его помощь? — Я посмотрел на побратима.

— Не знаю, — задумчиво ответил Эль. — Но у эльфов есть пословица: «Делай, что должно, и будь, что будет». Нам не дано предугадать, как наши действия отразятся на будущем. Но Дидра права: будущее не постоянно, оно все время находится в движении, и даже Окс не может предугадать всего.

— А почему он попросил меня выполнить просьбу Светлики? Знал ли он, о чем она попросит? — мучительно наморщил лоб я.

Эль пару мгновений помолчал, собираясь с мыслями.

— Мне приходит на ум лишь одно. — Побратим посмотрел на меня. — Князь Нихиллус.

— Что? А при чем тут он? — недоуменно переспросил я.

— Его Сделка с Дидрой…

— Ты думаешь, что?.. — Я поперхнулся от изумления и вскочил с кровати.

— Возможно, помогая нам, он хотел спасти вовсе не тебя, а Светлику… — задумчиво проговорил эльф, вновь переводя взгляд в окно.

Я без сил опустился на кровать.

— Не может быть…

— Возможно, вовсе не мы поможем Оксу освободиться, а ваше дитя. Иначе зачем бы Оксу хотеть его появления?

Я ошалело смотрел в пространство перед собой.

— Нет, нет, нет, не может быть… — только и мог потрясенно шептать я. — Этот ребенок не должен появиться на свет!..

— Сможешь ли ты убить своего сына, даже зная, что его появления хотел Окс? — печально спросил Эль. Увидев мой ошалелый взгляд, он невесело улыбнулся и добавил: — Но переживать в любом случае еще рано. Как я уже сказал, даже Окс не может предугадать всего. И как бы он нам ни помогал, Светлика может погибнуть, и эта проблема будет решена сама собой… Отдыхай, Эрик. Думаю, тут нам ничто не угрожает, — неожиданно решил эльф и, ободряюще сжав мое плечо, вышел из комнаты.

Я мгновение посидел неподвижно, потом вскочил с кровати и принялся, как загнанный зверь, метаться из одного угла комнаты в другой. Неужели Окс хотел именно ЭТОГО?! И почему это не пришло мне в голову сразу?!

От раздумий меня отвлек осторожный стук в дверь. Решив, что это вернулся побратим, я, не задумываясь, распахнул обе створки.