Глаза магини расширились от страха, она испуганно отшатнулась назад, вырвавшись из моей хватки. Вскочив на ноги, Светлика развернулась к проруби и воззвала к силам элементалей.

Из дыры во льду ударил фонтан воды. Я увидел заключенного в нем орка. Лицо Далара посерело от холода, глаза были закрыты, дыхания, казалось, не было.

Элементали осторожно опустили тело Далара у наших ног и скрылись в проруби. Я присел рядом с ним на колени и, лихорадочно расстегнув тяжелый мокрый плащ, начал давить орку на грудь, пытаясь заставить его освободить легкие от воды, но все было тщетно.

Если бы Светлика сразу применила свою магию!..

— Отойди, дай я попробую!.. — Магиня оттеснила меня от Далара и, положив ему руки на грудь, вновь воззвала к элементалю воды.

Пропитавшая одежду орка вода начала по капле испаряться, пока тяжелый мех полностью не высох. Далар закашлялся, и из его горла исторгся призванный элементалем поток воды. Дыхание орка выровнялось, но он по-прежнему был смертельно холоден и не приходил в сознание.

Мы оттащили его подальше от проруби, и Светлика своей магией создала ледяной щит, укрывший нас от бесконечного ветра. Я разжег магический огонь.

— Вода слишком холодная, он может не выжить… — тихо сказал Эль, глядя на неподвижно лежащего орка.

— Светлика, почему ты сразу его не вытащила?! — развернувшись к магине, дал волю своему гневу я.

— Не знаю! Я испугалась! Не догадалась!.. — закрыв лицо ладонями, испуганно залепетала Светлика сквозь душившие ее слезы.

— Но меня-то догадалась! — безжалостно оборвал ее причитания я. — Если он умрет, это будет твоя вина!..

Магиня разрыдалась. Я с досадой выругался и отвернулся, вновь уставившись на мертвенно-бледное лицо Далара.

— Не надо так, Эрик. — На мое плечо опустилась рука побратима. — Светлика не виновата…

— Я знаю, — недовольно буркнул я, поглубже кутаясь в меховой плащ. — Просто… мы и так уже потеряли слишком многих. Хикс отдал жизнь, чтобы мы попали на Север, и я не хочу отплатить ему гибелью его сына…

— Орки — крепкий народ, и он пробыл там всего несколько секунд, — утешающе заметил Эль.

Я молча кивнул.

Далар не приходил в себя почти сутки, но на рассвете следующего дня он закашлялся и открыл глаза.

— Что… что случилось? — хриплым, чужим голосом спросил он.

— Ты решил немного поплавать, — улыбнувшись, облегченно проговорил я.

Мы продолжили путь по ледяной пустыне. Далар постоянно чихал и кашлял, но на все наши вопросы упрямо отвечал, что с ним все в порядке. Однако я видел по его лицу, что это далеко не так. Но что я мог поделать в этой ледяной пустыне? И мы продолжали передвигать ногами.