– Впечатляет! – сказал Аран, подняв упавший на пол шлем. – Только у меня после вашей стрельбы звенит в ушах.

– Надо было приоткрыть рот, – виновато объяснил Гай. – Мне об этом говорили, но я забыл. Стреляю только второй раз…

– Хорошо, с оружием понятно. – Король положил на подставку испорченный шлем и направился к выходу. – Идемте, граф, побеседуем о ваших эльфах.

В гостиной Аран опять сел в кресло, а Гай остался стоять. В присутствии короля могли сидеть очень немногие, и на него эта милость не распространялась.

– Они богаты? – спросил правитель.

– Купили целое графство с замком, который очень быстро ремонтируют, – ответил Гай. – В отремонтированных помещениях – роскошная обстановка. Я думаю, что у них много золота. Возможно, что его, как и оружие, берут в чужом мире.

– Но с меня за оружие деньги возьмут.

– Я бы тоже взял, – позволил себе улыбнуться Болин. – Если ваше величество позволит, могу дать совет…

– Давайте без расшаркиваний, граф! – недовольно сказал Аран. – Вы мне для того и нужны, чтобы давать советы.

– Советы вам будут давать многие, и не у всех мнение совпадет с моим. Очень влиятельные персоны порекомендуют вам избавиться от этих эльфов или, в крайнем случае, держать их подальше от столицы. Ну а я посоветую прямо противоположное. Нужно перетянуть их в столицу, помочь устроиться и приблизить. Я неплохо разбираюсь в людях, а эльфы от них почти не отличаются, поэтому могу утверждать, что вреда вам от них не будет, а вот польза может быть большая.

– Значит, помочь устроиться, – задумался король. – В казне мало золота, но у меня есть пустующий дворец. Не очень большой и требует ремонта, но для каких-то баронов… Ладно, перейдем к полезности.

– Я попытался получить больше оружия, но услышал отказ. Сказали, что об этом будут говорить только с вами. Но у них есть своя дружина, которую собираются увеличивать.

– Предлагаете использовать их дружинников? – спросил Аран. – А как на это посмотрят эльфы?

– Я задавал им такой вопрос, – ответил Гай. – Получил ответ, что часть дружинников может заняться зачисткой королевства от тварей, если вы выполните их условия.

– Почему только часть?

– Твари разбежались по всему королевству, поэтому почти наверняка появятся и на севере. Им нужно защитить свою землю и помочь соседям. В конце концов, это тоже польза трону.

– И сколько таких дружинников мы можем получить? – спросил король. – Они будут действовать самостоятельно или станут подчиняться моему командующему?

– Мы не обговаривали подробности, ваше величество. Вам лучше спросить их самому.