— Есть мнение, — очень негромко высказался Поликарп, который сидел рядом с Достальским, — что зеркалами можно пользоваться и зимой, например для кипячения воды и даже выплавки стекла.

— Этого мало, — резко возразил Рымолов, — Останавливать производство недопустимо. — Он величественно покачнулся в своем кресле, оглядел уже не стол, а лица людей. — Нам необходим торф, необходимы другие энергоносители.

— Ну, тогда, кажется, следует пересмотреть договоренности с пернатыми о дани параболоидами, — отчетливо, как примерный пионер, вставил Сапаров. — В конце концов, первая договоренность — не догма, ее заключил на свой страх и риск Гринев… Ее можно и нужно менять, если потребуется.

Рымолов быстро посмотрел в сторону Ростика, оказалось, он прекрасно знал, кто у него где сидит, даже если не поднимал взор от своей родной столешницы. Ростик не понял этого взгляда, он лишь вздохнул и потер не очень хорошо выбритые щеки.

— А с торфяниками вообще следует решать, — в тон Сапарову добавил и Каратаев.

— К тому же теперь у нас есть гравициклы, — подала голос Галя.

Народ заволновался, кто-то стал спрашивать, что это такое и почему им раньше не рассказывали о новых машинах пурпурных.

— Это не машины пурпурных, — тут же взял инициативу Рымолов. — Это, дорогие мои, изобретение бывшего главного инженера одного из наших заводов Казаринова. Он вообще оказался гением, и, если бы мог, я бы ему… государственную премию дал.

— Так что же это такое, Арсеньич? — спросил Кошеваров.

— Это такая машина, с уменьшенным расходом топлива и с весьма остроумным приводом, которая может очень низко, практически в нескольких сантиметрах, летать над болотом, водой или прочей сколько-нибудь ровной поверхностью. Она снимает проблему передвижения в Водном мире и позволит установить контроль над торфоразработками даже без широкого применения гравилетов, которые, как выяснилось, против решительного врага не дают желаемого эффекта.

— Это что, вроде мотопехоты будет? — спросил Достальский.

— Лучше, — отозвался почему-то Каратаев. — Это будет подвижная, как кавалерия, массовая армия, позволяющая нам захватить не только торф, но и пустыни к востоку, и даже морское побережье, если… Если все будет, как мы захотим.

— Ничего не будет, как мы захотим, — вдруг спокойно, очень уверенно и убежденно сказал Ростик.

Лица всех людей повернулись к нему. Даже Председатель повернулся. Как показалось Ростику, он ждал и вот наконец дождался — этот неугомонный Гринев опять выступает в своем амплуа. Правда, перед этим он искоса встретился взглядом с Галиной. Это была какая-то ловушка, только у Ростика не было времени раздумывать, какая именно.