Корабль храмовников набрал высоту. Трехглавая становилась все меньше и меньше, пока совсем не потонула в ночной тьме.

— Пора, — сказал Зератул.

— Можно, я сделаю это? — попросил Джон.

— Возьмите. — Барт протянул ему дистанционный взрыватель. Джон положил палец на кнопку.

— Прощайте, друзья. И пусть земля вам будет пухом! — произнес Джон и нажал кнопку.

Трехглавая вздрогнула. Ее вершина всколыхнулась и медленно осела. Из пещер и штолен рванули языки пламени. Теперь она и вправду напоминала трехглавого дракона, пробудившегося от тысячелетнего сна и потревожившего мир своим огненным дыханием.

— Неужели все кончилось? — с сомнением произнес Джон. Его палец еще лежал на кнопке взрывателя.

— Пока еще нет. Осталось одно последнее дельце, — ответил Зератул.

— Джордан, высади всех в безопасном месте. Я должен повидать моего друга Фарера.

— Мы не пустим тебя одного, Зератул, — сказал Тассадар.

— Нет, брат, это моя миссия, и только моя. Я так обещал Изначальным. А вы нужны Храму.

Высокая орбита планеты Земля Флагманский корабль Протосса «Гиперион»

Высокая орбита планеты Земля

Флагманский корабль Протосса «Гиперион»

Земля лежала в белых квадратах секторов обстрела, как туша в лавке мясника, приготовленная для разделки. Корабли Протосса выстроились по круговой орбите. Жерла их гравитационных излучателей были направлены на обреченную планету. Мощные киберсистемы вычисляли директории и время нанесения ударов. Каждый из кораблей готовился нанести удар «Черным облаком» точно в заданную точку. И тогда эта отжившая свой век планета расколется как орех и разлетится огненными кусками по Вселенной.

Киборги, склонившиеся над пультами, производили последние вычисления. Наконец командир киборгов и драгунов Гратус приблизился к застывшим в ожидании экзекутору Фа-реру, Пирону Стасиусу и командору Нирбиусу и доложил:

— Все готово, экзекутор. Векторы излучения уточнены и полностью совпадают с линиями разломов. Земля разлетится как пороховой шарик.

— Хорошо. Пробный выстрел. Дайте залп где-нибудь по пустыне, — распорядился Фарер.

— Штат Невада, первое поселение Зорга. Подойдет? — спросил Гратус.

— Вполне. Линия разлома — сто километров.