— Отследить! Трусы! А еще хотят править миром…

Стадион притих. Жрецы плели в воздухе дрожащими руками невидимую сеть, пели длинные заклинания…

— Ну?

— Там, там поднимаются неприкаянные души. Когда-то они уже штурмовали Некродин, теперь стерегут дорогу, похоже, прикованы к ней! О, ужас!

— Тише, идиоты… Услышат.

— Туда нельзя…

— Отступить? Мне снова хотят помешать?!

Гнев, ярость, жажда мести смешались, горячая волна поднялась из недр души или того, что от нее осталось, благо дорожка уже имелась, и полностью овладели Эр-ланом. Тугой черный комок вспыхнул, словно маяк во всех слоях реальности. В то же мгновение пришел ответ, и земля перед носителем «огня» в метровом круге покрылась трещинами, осыпалась вниз. Из провала сначала появились два захвата как у клеща, затем сегмент за сегментом трехметровая сороконожка вытащила свое тело и хвост, в точности повторявший голову. Мокрое гладкое тело поблескивало на солнце, глаза, усы и прочие глупости эволюции у твари отсутствовали. Пришелец поднял две трети тела, словно кобра перед прыжком. Свита отступила, приготовившись бежать, оставив рядом с Эр-ланом только Дамармена. «Сожрет нас вместе с магией», — с тоской подумал Лиар. Круглая зона на нижней стороне первого сегмента подземного гостя завибрировала, подобно мембране громкоговорителя. Хриплый, дребезжащий репродуктор воспроизвел…

— Ну, вот и встретились. Не забыл?

— Пришел сожрать…

— Во-первых — сам призвал, во-вторых, не пришел, а пришли. Встречай…

Эр-лан с ужасом увидел, как зашевелилась земля на арене, а вместе с ней и волосы у него на голове. Гладкая утрамбованная поверхность уже в тридцатиметровом круге стала напоминать свежевспаханную землю, медленно погружавшуюся в черную жидкость.

— И что же мне с этим всем делать?!

— Руководить!

— А если…

— Второй вариант тебе не понравится, — проскрипел черный глянцевый пришелец.

— !?

— Пойдешь на корм, — пояснил гость.

— Тогда я выбираю первое! Вперед!

— Лучезарный! Но по светлому пути с такими… — подал голос «Ухо бога».