Альберт молчал, глядя на меня и немного склонив голову вбок. Тощий взъерошенный человек среднего роста с крохотными усиками над верхней губой. Автомат висел на его плече, но он даже и не думал им воспользоваться. Просто смотрел на меня.

А я смотрел на него, понимая, что, собственно, нет у меня никакого права судить их всех. Альберт. Рогожкин. Астон. Шимусенко. Я сам. Все мы оказались всего лишь пешками в этой игре. И чья рука тянется сейчас к доске, чтобы сбросить с нее очередную фигурку? Рука психолога, социолога, историка. Рука того, кто понимает природу человеческих желаний и поступков, того, кто способен просчитать ситуацию на много-много ходов вперед. Рука Романа Долышева. Рука гения, нежданно-негаданно получившего в полное распоряжение могучий инструмент власти — кольцо вероятности. И эта рука толкнула Братство на скользкую дорогу, ведущую к пропасти.

И, наверное, для того, чтобы восстановить равновесие, был сделан следующий шаг.

Одно из колец снова избрало себе хозяина.

Меня.

Я избран, чтобы остановить Долышева…, хотя, быть может, уже слишком поздно. Но я должен это сделать. Я обязан пройти свой путь до конца.

Я избран.

— Ты с нами? — негромко спросил Альберт, глядя мне прямо в глаза. — Ты с нами? И я отвел взгляд. А потом рывком поднял пистолет и нажал на спуск.

* * *

Он пошатнулся. Выронил автомат, с приглушенным лязганьем упавший на пол. Шагнул мне навстречу, обвиняюще поднимая руки. Завалился набок, цепляясь за стену и стараясь удержаться на ногах. И уже лежа на спине, он попытался что-то сказать, но я не расслышал. Его губы снова и снова шевелились, будто пытаясь вытолкнуть застрявшие на языке слова.

Я шагнул вперед и опустился прямо на пол рядом с ним.

Альберт медленно повернул голову.

— Зачьем? — прошептал он. — Зачьем ты это сделаль? И почьему мое кольцо нье защитить менья?

— Так надо, — негромко сказал я ему. И это был ответ сразу на оба вопроса. — Так надо.

Он понял. Слабо шевельнулся, указывая на мою левую руку, пальцы которой все еще конвульсивно подергивались.

Я кивнул и медленно закатал левый рукав. Альберт довольно долго смотрел на два белесых ободка, расчертившие мою скрюченную конечность, а на его губах пузырилась кровь. Потом он что-то прошипел. Я не разобрал ни слова.

— Не понимаю.

Альберт закашлялся, содрогаясь всем телом, потом повторил свои слова. И на этот раз я все прекрасно расслышал. А может быть, я разобрал их и в первый раз, просто мой рассудок отказался их принять.

— Возьми мое кольцо… Сдьелай то, что должно… Найди Романа… Иркутск…

— Да. Я знаю.