– Если он там, – вставил Андрий Дживо. Он казался задумчивым, но таким он был всегда. Он хороший человек, Драго всегда так считал, но не очень открытый, и не эмоциональный. – Мы не можем этого знать. Они могут вернуться домой раньше любых писем, это зависит от того, как долго он там пробудет.

– Ну, синьор Виллани должен написать портрет, – сказала сидящая рядом с ним женщина. – Ваш сын оставит его там?

– Если он закупил определенные товары, а написание портрета потребует некоторого времени, я полагаю, что да. Они всего лишь попутчики.

– Действительно, – сказала Леонора Валери. Нельзя было понять, что она об этом думает. По крайней мере, Драго не понял.

– Я действительно на этой неделе получил письмо, где говорится о них. К моему удивлению.

– К вашему удивлению? – Леонора улыбнулась, ободряюще.

Драго пришла в голову мысль, что от женщин часто ожидают подобных замечаний, которые помогают мужчинам продолжать говорить. Она налила гостью еще вина.

– Собственно говоря, оно от Раски Трипона. Люди знают его под именем Скандир.

Драго широко раскрыл глаза. Он гораздо хуже умел скрывать свои реакции, чем эти двое. «Было бы хорошо этому научиться», – подумал он. Возможно, уже слишком поздно в его возрасте.

– Да, – ответила Леонора. – Их караван встретил Скандира? Как интересно.

– По-видимому, да. Он атаковал большой отряд османских солдат. И всех уничтожил. Он сообщает, что Марин храбро сражался вместе с ним, как и наша телохранительница из Сеньяна. Говорит, что расстался с нашими людьми на следующий день, и что Даница Градек покинула службу у меня и отправилась вместе с ним. Он просит за это прощения и хвалит моего сына за порядочность и отвагу, – Андрий Дживо отпил вина. – Марин проявил неосмотрительность, приняв участие в бою вместе со Скандиром.

– Вы за него боитесь? – мягко спросила Леонора.

– Ну… – Ее гость покачал головой. – Это ведь уже произошло, какое-то время назад. Теперь поздно бояться.

– Родители, любящие своих детей, всегда должны немного бояться за них, наверное.

И даже Драго Остая, не самый проницательный из людей, как он бы заявил первым, увидел линию, которая пролегла, прямая, как поваленные ветром деревья на краю поля, между этими тихими словами и тем, что произошло здесь сегодня – и в Милазии, много лет назад.

Они услышали постукивание, приближающееся к ним. Все трое повернулись. Императрица подошла к краю террасы. Казалось, она сейчас тяжелее опирается на свою трость. Драго снова поклонился. Дживо встал и тоже поклонился.

«Как часто нужно кланяться?» – подумал Драго. И сам же ответил: «Каждый раз». Позор Сарантия лежал на них. Он ощущал его груз, как тяжелый камень.