– Там был водопад, – сказал Невен. – Я не думаю, что им удалось спастись, но надеюсь на это.

– Они не спаслись, – ответил старик. – Я единственный, кто вернулся домой.

Невен посмотрел на него.

– Мне жаль это слышать. Они были храбрее всех, кого я знал. Они нанесли большой урон армии.

– Почему ты здесь? – спросил старик.

Невен огляделся вокруг. Уже собралась толпа, мужчины и женщины. Лица недружелюбные. Он не видел дружелюбных лиц с тех пор, как покинул те четыре фермы.

– Я пытался вернуться домой, в Антунич. Там ничего нет. Поэтому я подумал, что мог бы прийти сюда. Найти своих родных и сделать все, что смогу, чтобы возместить потерю людей.

– Один?

– Меня не может быть больше.

– Ты что-нибудь знаешь о море?

– Ничего, – ответил Невен.

Старик – он потом узнал, что его зовут Тиян Любич и что он спасся после той бойни в лесу, еще раз сплюнул в пыль, потом улыбнулся.

– Мы начнем с того, что обучим тебя этому, – сказал он. – Ходят слухи, что твоя сестра сражается вместе со Скандиром, и это делает нам честь, если это правда. Я хорошо знал твоего деда. Ты можешь занять дом твоей семьи, Невен Градек, и добро пожаловать к нам. Пойдем в святилище. Помолимся там, за всех нас, за тебя и твоих умерших.

– Я пока не знаю, как правильно это делать, – ответил Невен. Он осознал, что чуть не плачет, а это было бы позором.

– Этому мы тебя тоже научим. Но здесь не многие из нас умеют что-то делать правильно, должен сказать.

Теперь люди заулыбались. Кажется, это был неласковый город, но не лишенный щедрости вдобавок к мужеству.

Они проводили его через площадь. Мальчик, которого он увидел возле башни, держался рядом с ним по пути туда и в святилище. Он шепотом сообщил, что его зовут Дамир, и сказал, что, по его мнению, меч Невена – самый красивый из всех, какие он видел в жизни.

Он остался больше чем на год, до начала осени. Они его действительно научили тому, что необходимо знать о кораблях и о море. Весной он ходил с ними в рейд (и потом еще два раза) на юг, мимо острова Зрак, к землям, которыми владела Сересса на этом побережье (за солью, за лесом). Они взяли на абордаж корабль под флагом этой республики. С изображением льва.

Они проявляли осторожность: искали товары, принадлежащие ашаритам, и там были ткани киндатов. Эти товары брать было можно. Они не тронули большую часть сересских товаров, однако их вожак разрешил забрать бочку вина из Кандарии – от какого мужчины можно ожидать, что он не возьмет такого вина?