Несколько человек рвануло вниз и двое заработали пули в спину. Пулемет щелкнул бессильно и Клей обернулся разъяренный.

– Больше нет, – виновато показывая пустые руки, сознался Барри.

Тот кивнул и отвернулся. Последний раз окинул холм внимательным взглядом. Десятка три набил, не меньше. Не все убиты, но полного счастья в жизни никто не обещал. Старые навыки не пропали. И от глупости испоганившей всю жизнь бывает польза. Надо ж было понадеяться заработать на войне. Осколок и получил в подарок от ихнего султана. А от своего короля пенсию, на которую мышь не проживет. Руки с ногами на месте, чего казну пустошить.

А пулемет хороший. Конечно, не «Остин», но даже удобнее. С сошками – это хорошо придумано.

А главное, подумал, поднимаясь и взваливая на плечо оружие, десять с лишним килограмм не пушинка, зато не проблема одному таскать. Вот с патронами хуже. При таком темпе еще один подносчик необходим. Барри уже собрал пустые ленты и нетерпеливо пританцовывал. Пора уносить ноги.

* * *

– Вот это? – спросил бригадный генерал Бакли с изумлением, рассматривая небольшую повозку, запряженную понурой лошадкой.

– Бричка, – с удовлетворением, что вспомнил правильное слово, изрек его адъютант майор Бендинг.

Неказистая лошаденка со смиренным видом обернулась и посмотрела на бригадного генерала. Тот без проблем догадался, о ее неуважении и желании сделать смачную гадость. В отличие от механизмов лошади с собаками его всего крупно недолюбливали.

Позже оказалось, что в очередной раз не ошибся. Она то норовила еле передвигать копыта, то без всякой причины изображала испуг и неслась по дороге, норовя наехать колесом на камень. Повозка при этом тряслась и жалобно стонала. Ощущение – в любой момент развалится.

– Ничего более подходящего не имеется, – твердо заверил капитан Джилли. – Могу пригнать парочку тяжеловозов, из обоза. Вид у них еще тягостнее.

Офицер был явно не из тыловых кадров. Вместо длинного ряда орденов полученных за угождение начальству в далеком от фронта учреждении, на груди сиротливо присутствовала медаль «За заслуги». Форма заметно потертая, лицо загорелое до черноты под горным солнцем и как положено уважающему себя боевому офицеру не особо стеснялся.

– Беру на себя роль возчика, – предложил Тругг.

В разномастной компании военных в своем гражданском пиджаке и отглаженных брюках, он смотрелся крайне странно. Каким-то неподдающимся объяснению способом Гран Тругг выглядел франтом даже в середине сезона дождей, сидя в залитом грязной жижей окопе посреди джунглей. С другой стороны он, не являясь военнослужащим, никогда долго не задерживался в одном месте. Достаточно предупредительное отношение со стороны высокопоставленных офицеров помогало обеспечить относительный комфорт.