Он нервно оглянулся на белый флаг, привязанный к бричке. Снял фуражку и вытер пот. Утро было достаточно прохладное и не от жары капли предательски выступили на лице. В отличие от художника он прекрасно понимал всю степень риска и что может быть в руках у солдата.

В 4-х кратный оптический прицел, стандартно устанавливаемый на СКВ снайперами, с наблюдательного пункта они смотрятся маленькими фигурками. Туда не меньше восемьсот локтей. Толком не разобрать, зато застрелить без проблем. Чаще стреляют на 100–400, но вдруг дурные шиольцы захотят вернуться? Лучше пальнуть заранее. Может у снайпера кто из друзей и родственников погиб, может просто охота счет увеличить. Ругать его вряд ли станут. Одним офицером вражеской армии на свете меньше.

Бендинг трусом никогда не был, но приятного в ситуации мало. Пришлось в свое время повоевать. Он имел две степени «Военно-морского» ордена, дающие право на личное дворянство за умелые действия вверенным подразделением. Другого бы Бакли при себе держать не стал.

Адъютант – это не денщик, а доверенный человек. Просто карьерист ему без надобности. Офицер обязан понюхать вблизи порох с кровью, посмотреть своими глазами и поучаствовать в боях. Только потом идти в штаб. Лучше будет соображать и представлять, что находится за словами «запланированные потери».

Когда за поворотом дороге обнаружились трое вооруженных верховых, он мысленно поблагодарил Бога и госпожу Удачу. С точки зрения духовенства это была ересь, но все давно привыкли не замечать. Суеверие шло из седой древности и искоренить его не удалось. Все твердо знали о наличии Удачи, хотя и не называли ее Богиней. Бог Един – это сомнений не вызывает, но надежда всегда в сердце человека. Ведь Бог беспристрастен, а люди мечтают о помощи с небес.

На одних она смотрит благосклонно, к другим относится пренебрежительно. Ее можно привлечь, не забывая лишний раз выразить благодарность и оттолкнуть, считая подвернувшийся случай обычным делом. Завидовать тоже не рекомендуется. Не тебе выбирать на кого упадет благословление. А бывает, она просто не замечает человека. Такие редко младенчество переживут.

– Предати[13] шо ль дядько? – с недоумением спросил совсем молодой парнишка.

Бендинг понял, что рано обрадовался. Судя по виду – абсолютно гражданская одежда, люди из местных. К Народной Армии имеют слабое отношение. Единая стандартная деталь экипировки была кепи на головах с вырезанным из жести орлом. Самый неприятный вариант. Про уставы и наставления они не в курсе. Поступят согласно разумению.

Как говорил в таком случае один однополчанин: «Военнопленный – это тот, кто сначала пытается попасть в вас, а потом умоляет не убивать его. И если сохранишь жизнь начинает требовать сытно кормить и не утруждать работой. Не ясно за какие заслуги, но крайне удивится, если ударить прикладом или пошарить в карманах. Еще и нагло пожалуется на недостойное отношение». А уж парламентеры в принципе подозрительный народ.