А еще… я должен отыскать новый дом и подготовить его к твоему прибытию. Инструкции от Зоолога получены четкие. В центре Пензы, на площади Советской, есть небольшое каменное строение. Подойти незамеченным к нему не сложно – центр города пуст и не занят людскими поселениями. Выглядит это строение как маленькая крепость, точно опознать его можно по стальной решетке на крыше и надписи – «Грот». От него, вниз до реки Суры и под ней, тянется подземный ход. Он ведет в Ахуны, в Туманную Чащобу. Дальний конец хода упирается в разветвленную сеть коридоров, которые выводят в большое бомбоубежище. Его расчистил и благоустроил мой Зоолог. Он восстановил электросеть и воздухопроводы, вновь запустил насосы скважины, доставил на склад все самое необходимое, сделал запасы пищи, оружия и боеприпаса. Это теперь предстоит и мне.

Что ж… мне пора. Оставляю диктофон – вскоре ты найдешь его… У меня впереди куча времени. И я очень постараюсь, Данил, помочь тебе не только словами. Бронепоезд – крепкий орешек… за десять лет я смогу раздобыть хоть что-то, что поможет тебе взять его! В этом не сомневайся. Если ты пройдешь в окно – поищи на станции.

Окно начинает твердеть. Мне пора. Удачи тебе, Данил. Знаешь… я почему-то уверен, что ты справишься. Разорвешь эту проклятую петлю – и река времени потечет дальше.

И… я не прощаюсь с тобой.

Что-то подсказывает мне – мы с тобой еще встретимся.

Эпилог

Эпилог

Они прошли.

Слушая Зоолога, он и не подозревал, насколько трудно будет преодолеть сомнения, преодолеть страхи, преодолеть себя – и войти в открывшийся переход, понимая в то же время, чего будет стоить ошибка. Но он решился. Смог.

Вперед, словно головой в омут.

Месяцы ожиданий, месяцы страхов и сомнений… И – переход. Мучимый неуверенностью, разрываемый в клочья сомнениями – он все же сделал шаг вперед. И он не ошибся. Окно вело именно туда, куда и требовалось.

Зоолог не подвел. Два броневика были тут. Усилены дополнительными крупнокалиберными пулеметами и броней, догружены боезапасом и минно-взрывным, медициной, фильтрами, ИРП, с полными баками топлива… Серьезная поддержка.

Им хватило суток. Суток лихорадочной работы. Восемнадцать человек против вооруженного до зубов бронепоезда – не шутка. Возможна ли засада столь малыми силами?.. Если знать точно когда, где и как, если иметь под рукой необходимые материалы – возможна. Они просто не имели права дать ему пройти.

Все было готово.

Ждали своего часа мины, установленные с избытком. Много зарядов. Очень много. Ждали люди на позициях вокруг. Ждала техника. Ждал он сам, неотрывно глядя вперед, туда, где пути, плавно изгибаясь вправо, уходили за поворот.