Что было дальше – ты опять же знаешь. Нас предали. Убежище было уничтожено, люди уведены в рабство. Убит Сашка… Путь домой. Пацаны в Сердобске. Потом поход в Пензу, помощь Мамонова, погоня за караваном Хасана… Все это я прошел – и все это не так давно прошел и ты. Но вот теперь… Я не знаю, на каком отрезке пути ты находишься. Дальше время почему-то идет для нас по-разному. Кто-то из нас, Зоологов, слушает эту запись уже после штурма Убежища. А есть кто и наоборот – перед самым штурмом. Когда прослушаешь ты – я не знаю. Может быть уже поздно… но я все равно хочу тебя предостеречь. Есть одно – и это всегда неизменно. Как бы ты не берег своих пацанов, если ты будешь штурмовать Убежище сам, лично, в составе бригады, если потащишь их под землю… они лягут все. Это все уже было и, как я понимаю, повторялось бесчисленное количество раз. С каждым из нас, Зоологов, Добрыниных. И каждый раз одинаково. Это петля, Данил. Петля во времени.

Слушай меня внимательно, Данил! Исход всегда только один! Всегда – всегда, слышишь?! – исход только один! Ты лезешь под землю, штурмуя Убежище, давишь эту сволочь… но взамен все твои пацаны – Батарей и Паникар, Немой и Букаш, Шрек и Ли – все они лягут. Запомни это. Ты должен выбрать, что тебе важнее. Месть и смерть твоих ребят – или отказ от мести и их жизнь. Я не знаю, почему так. Может быть такова плата. Может быть так легла карта. Может быть есть какие-то высшие силы, которые следят за равновесием – но совместить два в одном у тебя не получится. Выбирать тебе».

Я прослушал запись уже после штурма Убежища. Да, мы штурмовали. Бой был жестокий. Мы осадили город, две недели рвались к Убежищу. Мы накрыли местность колпаком помех, отрезали Братству все каналы связи, в том числе и по спутнику, чтобы не дай бог они не запросили помощь. Мы утюжили «Градами», САУ, работала техника… Мы выжгли всю привокзальную площадь. Потом был бой в подземных коридорах и переходах… С нашей стороны полегло две трети, но Братство мы выкосили полностью. И я лично, своими руками, придушил Паука. Ты не представляешь, с каким наслаждением я, глядя ему в глаза, раздавил его горло!.. Как он сипел и дергался, пытаясь вырваться и ослабить хватку… Как медленно угасала в нем жизнь, как он цеплялся за каждый глоток воздуха, который я позволял ему сделать… Да. Я убил его. И что же?.. Счастливый конец? Не тут-то было. Бронепоезд благополучно прибыл на Каспий – и наши люди тут же были расстреляны. Все до единого. Я узнал об этом в следующий сеанс связи, когда попытался сойти за Паука. Связь была плохая: шорохи, скрипы, помехи статики… С того конца, ошибочно опознав его во мне, было сказано, что распоряжение выполнено – в случае отсутствия связи с Верховным необходимо незамедлительно уничтожить тех, кого взяли в Убежище. Всех до единого.