Сегодня они потеряли не только Архимага Ночи, но и храброго лидера.

– Мы обязаны отомстить за его смерть!

– Не время сейчас думать о мести, Элсиус. Нам противостоит необычный враг.

– Ты предлагаешь отступить?! Неужели то, что о тебе говорят, правда?

– Давай я лучше отведу тебя в лазарет. – Селена прервала разговор, начинающий перерастать в необоснованные обвинения. – А потом я свяжусь с Высшим Кругом. Нам необходимо выбрать тех, кто встанет на замену Лагису и Бурогрику.

Она помогла озлобленному эльфу подняться и вывела его из зала, оставив Хедсера наедине с терзающими его мыслями. Он пытался все взвесить и оценить. Армия Асмера за последнюю неделю потерпела несколько серьезных поражений. Они потеряли двух сильнейших Архимагов, и кто бы ни пришел им на замену, этого будет недостаточно. Хедсер просчитал не один десяток вариантов, как остановить Забытых, но все созданные им модели не выдерживали проверку на прочность. Ему на какое-то время стало казаться, что правильного выхода просто нет. И все еще усугублялась тем, что распространение армии вторжения негативно сказывалось на самом Асмере. Магия работала во много раз хуже, и Сила уже не текла так легко, как раньше. А это означало, что подобное происходит везде и, в частности, в том Мире, куда отправился Дэлиграт.

После пяти часов, потраченных впустую, Хедсер сдался. Что бы он ни придумал, оба Совета не послушают его, и как бы страшно это ни звучало, главной проблемой для него были не Забытые, а те, кого он должен защищать.

Он постоянно гнал от себя одну и ту же мысль. План, который при огромном везении должен был все исправить. Но именно на него Хедсер не мог решиться – вернуться обратно в лес и закончить обращение, став истинным агнарцем и вождем.

Пусть без шкуры медведя он превосходил любого среди своего народа, но всем нужен был символ, каким являлся Агнар, и его мощь, которой Хедсер еще не достиг. Хотя Сила без четкого плана действий мало чего стоила, поэтому и гарантий на успех никто не давал. В итоге он не мог пожертвовать своей человечностью, убить Агнара, который заменил ему в этом Мире отца, и навсегда потерять Селену, чья поддержка оказалась для него просто незаменима.

До недавнего времени вся война для него выглядела подобием шахматной игры, где нужно было только делать правильные ходы и предугадывать атаки противника. Теперь же все это коснулось его лично. Хедсер не хотел лишиться всего и стать наполовину медведем по многим причинам. Асмер не был его родным домом, и Дэлиграт поставил его перед фактом, когда вытаскивал из гибнущего Мира: либо умирай – либо уходи со мной.