Хедсер какое-то время стоял молча, не в силах ответить. Он ожидал совсем другого, но услышал истину, с которой должен был смириться. В таком состоянии ему не под силу быть с той, кто ему дорог, и защитить ее, быть, не говоря о целом Мире.

Продолжая оставаться в стороне, Хедсер в итоге мог стать свидетелем гибели не только Асмера, но и целого Мироздания, чего при всем своем страхе и нерешительности он не мог позволить.

– Прости за мои слова.

– Ты не сказала ничего, что могло меня обидеть, – Хедсер отстранился от нее, – и напомнила, что нужно биться за свое будущее.

Он развернулся и направился к выходу, четко зная свой следующий шаг.

Селена понимала всю жестокость своего поступка, но она – дочь Демора и тоже ставила общую цель превыше жертвы одного человека.

Во время сумерек Лес Агнара был чарующе прекрасен. В тени деревьев скрывалось задумчивое спокойствие и умиротворение. Легкая таинственность опускалась на загадочный лес, который был чуть младше самого Мира. Казалось, что здесь никому нет дела до вторжения Забытых, но это впечатление было ошибочно. Лес, как живой организм, замечал любые изменения, и Хедсер ощущал его едва видимое напряжение. Однако причина беспокойства крылась в другом. Лес догадывался о намерениях Хедсера и не мог спокойно отнестись к убийству Агнара.

Новый, но до конца не признанный собственным народом, Вождь не решался тронуться с места с самого момента его появления. Он вдохнул полной грудью и на несколько секунд задержал свежий воздух в своей груди. Хедсер медлил еще потому, что после обращения он станет другим, а вместе с этим изменится его восприятие окружающего мира. Поэтому у него было полное право насладиться последними минутами старой жизни.

Обидно, но он прожил четыре с лишним столетия, однако по-настоящему, всей душой, не ценил ни это лес, ни этот Мир. И только теперь понимал – ему будет всего этого не хватать.

Он не собирался стоять так вечно и, поправив два ритуальных кинжала, направился вглубь леса. Хедсер был вправе полагать, что за все эти годы знал здешние места от и до, однако же сейчас его чутье вело по новым, неизведанным тропам. На это время все живые существа забыли о своих ролях и, держась на расстоянии, следили за Хедсером. Охотник и добыча шли бок о бок, так как былая вражда в борьбе за жизнь стала несущественной. Они чувствовали, что грядет смена эпох, и на место Агнара придет новый Вождь – впервые за историю Асмера. От того, каким будет преемник, зависело не только их будущее, но и судьбы всего Мироздания.

Хедсер сам осознавал важность принимаемого им решения. Сейчас в его руках находилось то, что поможет Дэлиграту выстоять и победить в борьбе с Отверженными.