Через несколько часов он вышел на небольшую поляну, залитую лунным светом. Даже небесное светило обратило свое пристально внимание на происходящее. Все без исключения замерли.

Ждать пришлось недолго, так как в момент появления Хедсера на край поляны вышел медведь. Он выглядел старым, но не немощным. В его глазах читалась мудрость веков, а неспешность движений выдавала истинную мощь. Не оставалось сомнений, что перед ним был Агнар.

Когда Хедсер увидел медведя, его решимость пропала. У него не хватит воли совершить весь обряд посвящения целиком. Убить, а потом выпотрошить тело того, кто стал ему отцом, воспитал и обучил всему.

Агнар вышел на середину поляны в ожидании своего лучшего ученика, который все еще медлил.

– Ты должен… – донеслись слова ветра до Хедсера.

– К этому тебя и готовили…

– Для этого ты был рожден… – продолжал повторять лес.

Хедсер пересилил себя и потянулся за кинжалами. Все должно случиться именно сейчас.

– Я не смогу, – прошептал он, опустив руки.

– Нет, сын мой, ты должен это сделать, – зазвучал в голове голос Агнара. – Каждый твой шаг, действие и слово вели тебя именно сюда. Вся наша жизнь сводится лишь к одному единственному моменту, в котором мы должны принять верный выбор. Однако никто не обязан его делать, ибо свобода воли дана каждому из нас. Ты как агнарец, Вождь твоего народа обязан понимать суть обращения. Это не убийство, а слияние предков с потомками. Прошлого с будущим. – Медведь поднялся на задние лапы, возвышаясь над Хедсером. – Пора, сын мой.

Из пасти Агнара вырвался оглушительный медвежий рев, который в одночасье пронесся по лесу с последними словами бывшего Вождя. Дрожащая рука Хедсера окрепла, и он нанес точный удар в сердце медведя.

Рев прервался. А после тело медведя покосилось и рухнуло на свежую траву. Не считая кинжала, крови нигде не было. Агнар лежал на земле и выглядел скорее спящим, чем мертвым, но Хедсер чувствовал, как жизнь уходила. Человеческие глаза медведя смотрели на него до самого конца, пока медленно не закрылись, поставив точку в долгом правлении Агнара. Его эпоха закончилась.

От увиденного Хедсера едва не вывернуло на изнанку, но ему пришлось сдержать тошнотворные позывы. Отстранившись от происходящего, он перевернул медведя и начал свежевать тело. Каждое его движение было точно выверено, а рука не дрожала. Казалось, что Хедсер смирился, но крики в душе и скупые слезы по Агнару не давали ему себя обмануть.