Как и следовало ожидать, первым заговорил Император Таитулнес:

– Прежде, чем мы начнем, я бы хотел выразить соболезнование всех собравшихся и мое лично по поводу гибели Агнара.

Прошлый раз совет начинался с подобных слов, вот только ответ держали два совершенно разных человека.

– Ваша скорбь тут ни к чему. Убийство Агнара – естественный ход вещей для моего клана.

– Тогда говорите с чем пришли, Хедсер.

– Хедсер? – Он задумался над его прежним именем. В нем чего-то не хватало, словно оно было не полным. – Так меня звали раньше. Теперь каждый новый вождь будет называться как своим именем, так и тем, кто правил до него.

– И как же к тебе обращаться?

– Зовите меня Рехансарег.

– Теперь, когда мы с этим разобрались, может, наконец, приступим? – Несдержанный Элсиус дал о себе знать, забыв о правилах приличия.

– Отсутствие у тебя терпения и невозможность подчиняться, глава темных эльфов, уже привело к гибели твоего народа.

Рехансарег разговаривал с ним, как с мальчишкой, унижая при всем Совете, что бесконечно злило эльфа.

– Кем ты себя возомнил?!

– Элсиус, сейчас не время для распрей. – Император старался навести порядок. – Рехансарег, мы тебя слушаем.

– На долю Асмера выпало бесчисленное количество бед. Уже на заре создания нашим потомкам приходилось сражаться, чтобы выжить. Мы бились раса на расу в жадных попытках захватить как можно больше земель, пережили вторжения демонов, открытие Порталов Катрин и угрозу, пришедшую с небес. Количество смертей, которое невозможно сосчитать, усилие не одного Демора потребовалось, чтобы сделать из этого Мира тот Рай, о котором мечтал Неназываемый, когда сотворил его. Нам удалось прожить несколько последних столетий, не зная войн и бед, только потому, что, сражаясь за наш Мир, мы стояли до конца, жертвовали всем, но не сдавались, и пока кто-то твердил о скорой смерти, нам удавалось выжить.

Он осмотрел людей в зале и, выждав паузу, заговорил вновь: – Однако именно поэтому мы терпим поражение сейчас. Враг, который напал на Асмер, отличается от тех, с кем нам приходилось биться. Сегодня наша отвага лишь породит легенды о бесстрашных воинах, павших в отчаянных попытках защитить родной дом. И больше ничего. Вы обманываете сами себя. Мы проигрываем и очень скоро проиграем.

– Пусть этот трусливый медведь замолчит! – закричал Элсиус, и многие его поддержали.

– Он даже не из нашего Мира!

Рехансарег не дал крикам разрастись:

– Пред вами не тот мальчишка Хедсер, которому вы могли затыкать рот и указывать. Во мне мудрость поколений, и никому из присутствующих ее не постичь и за сотню жизней. Я был рожден еще до того, как второй Демор начал Войну Всех Сущностей, пережил эту бойню и в числе первых вступил на новые земли, что нарекли Асмером. Так что никто из вас не может усомниться в моей связи с нашим Миром.