— Твой Бог не захотел дать тебе частицу себя, — ласково, как ребенку, сказала Калина старику. — Это сделаю я.

— Но я не хочу… от тебя, — еле слышно промямлил старик, однако его мнение никого не интересовало…

… Второй человек ухватил ноги Волкова, оторвал его от земли. Егор, оглушенный шумом в ушах и собственным хрипом, попытался оттолкнуться от него, опрокинуть, но не вышло…

— Для меня это не сложно, — Калина протянула раскрытую ладонь к старику, но тот попятился. Девушка недовольно посмотрела на сидящих Старших ордалиан. — И это ваш кандидат?

— Позволь мне, — поднялся Элдар, и привыкший вещать в высоких храмах голос зычно зазвучал под бетонными сводами. — Сын Тимофея, вспомни, о чем мы говорили? Это лишь испытание твоей веры!

…В глазах потемнело, глотку будто жгло огнем. Струна перетянула сонные артерии и от руки у горла толку больше не было. Силы начали покидать сведенные нехваткой кислорода конечности.

Где Илияс?!

…Старик покорно склонил голову, пальцы судорожно теребили символ веры — виселицу. Он сделал шаг навстречу Калине. Та довольно улыбнулась…

Егор выдернул руку из-под удавки, оставил на ней ошметки собственной плоти. Сталь врезалась в мягкое горло, вдавливаясь глубже и глубже, грозя отрезать голову.

Скрюченные пальцы с трудом нашли рукояти стилетов, выдернули их из рукавов…

Калина простерла ладонь над стариком, многозначительно обвела взглядом собравшихся. Опустила ладонь на редкие, седые волосы ордалианина. Теперь, кажется, что старик пришел к ней за покаянием. Видно, что девушка наслаждается моментом…

Пальцы бьет судорога, они не могут удержать ножи. Один стилет вылетел и упал на пол. Но второй нож все еще в деле — сознание, плывущее в рычащем и бурлящем кроваво-черном мареве, воспринимает его как обломок бревна, возникший рядом с утопающим. И все, все силы нужно направить на то, чтобы схватиться, чтобы удержать и удержаться…

— Я хочу, чтобы ты летал, — наконец говорит Калина и легонько толкает старика пальцем в центр лба. Отступает на шаг, удовлетворенно складывая руки.

Старик непонимающе открывает глаза, оглядывается в поисках подсказки — что делать дальше? Он — не Искра, он не знает как пользоваться Даром…

Пальцы вокруг рукояти ножа свело намертво. Нужны силы на последний рывок. Сейчас или уже никогда.

Этот мах больше похож не на удар, а на то, как поры ветра качает безвольные руки тряпичной куклы. Нож проносится возле самой головы Егора и уходит назад. Острая сталь протыкает что-то упругое, по пальцам течет обжигающая жидкость.

Удавка спадает! И тут же, по непонятной причине, освобождаются ноги…