Вот оно что! Вот в чем секрет Калины — владение Дарами! Теперь понятно, почему Старшие подчинились ее требованию. Еще бы — с человеком, который мановением руки творит чудеса и наделяет ими кого угодно по своему разумению, лучше быть в хороших отношениях.

Старик открыл глаза, посмотрел вниз и не сдержал удивленного вскрика. Он заболтал ногами, чем нарушил действие Дара, не удержался в воздухе и шмякнулся на пол. Но тут же поднялся, опираясь на дрожащие руки. Заплакал сквозь радостный смех переполняющего счастья. Тяжело передвигая узловатыми коленями, пополз к Калине, чтобы припасть губами к подолу платья.

— Довольно! — жестом остановила его девушка. — Уведите его!

Ей не нужен счастливый старик, она вложила в него Искру с другой целью.

Стоп!

Егор нахмурился, закусил нижнюю губу.

Стоп. Что-то тут не сходится. Если Калина вот так запросто может повелевать Дарами, что мешает ей просто создать армию религеров? Что мешает ей, в конце концов, попросту заставить врагов исчезнуть? Совершить самоубийство? Или все же рамки ее могущества не столь широки, как она хочет показать?

— Вы увидели, что я не лгу, — между тем обратилась к присутствующим Калина. — Теперь вы знаете, какие условия на кону.

— Бесплатный сыр только в мышеловке, — раздался голос с восточным акцентом из сектора исилитов. — Чего ты хочешь, Калина.

Имя прозвучало странно, с ударением на последнюю «а».

— Я уже говорила тебе, мой дорогой Князев, — улыбнулась Калина, но в ее улыбке не было тепла. — Я хочу, чтобы вы на этом Сходе присягнули мне в верности. Стали моими мудрецами, помощниками и советниками. Ваши посты останутся при вас, вместе со всеми правами и регалиями. Ваша власть преумножится и станет воистину безраздельной. Я обещаю вам все, что вы можете себе представить.

— А что будет с нашей верой? — голос Князев перекрыл начавшиеся было возгласы. — Что мы скажем нашим людям и нашим богам?

— Думаю, ваши люди будут рады узнать, что их бог обрел живое воплощение, — судя по уверенности в голосе, Калина готовилась к этому вопросу. — Что же до ваших богов, то, я думаю, что их дни сочтены. Они не смогли построить ничего, что дало бы будущее нам и нашим потомкам. Из-за них мир все еще разделен на части, он горит в огне непрекращающихся религиозных войн. И так вот уже несколько тысячелетий. Так что, думаю, ваши боги упустили свой шанс. Теперь время новой веры.

— Твоей? — вновь спросил исилит.

— Да, — просто ответила Калина. — Моей.

Зал ожидаемо взорвался.

Егор лишь покачал головой — с чего бы вдруг Калину заинтересовало будущее человечества? Да, она всегда, упорно, с фанатизмом шла к власти. Любой ценой, абсолютно любой. И филантропом никогда не была, если не сказать наоборот. Для нее люди — лишь ступени или препятствия на пути к мега-идее. Что ж, так высоко, как сейчас, она еще никогда не залетала. Только вот полет ее странен. Да еще и эта винтовка, которую несли неудачливые душители…