— Я радио слушаю, так что в курсе, — перебил товарища Егор.

— Теперь все как было до появления Искр. Конфессиям оставили только церкви и монастыри. Никаких Поединков, никаких шпионских игр, никаких жертвенных закланий. Доминион разогнали, теперь все под колпаком у светской власти. Оставшиеся Искры начали утрачивать Дары.

Волков пожал плечами.

— Это не новость. Ты мне лучше расскажи свою часть истории. Как вы с этим твоим Верующим познакомились?

Ильин хмыкнул:

— Экий ты бука. Ладно, слушай. Познакомились мы с Верующим банально — он прятался от ищеек Калины, колдовал себе еду. А я как раз мимо шел. На эхо Дара уже стервятники спешили, но я успел первым.

— Это когда было?

— Тебя как раз отправили Захария охранять.

— И ты ничего мне не сказал?

— А что я должен был тебе сказать? — искренне удивился Ильин. — «Егорка, я тут встретил невиданное чудо-юдо, которое Дары использует, что твои семечки лузгает»? Нет, я без толку языком молоть не хотел.

Волков повернул в сторону Ильина бесстрастное лицо. Тот не удержался, отвел взгляд от слепых зеркальных очков.

— Рома, ты мне сказки не заливай. Вокруг этого малого у нас не один разговор крутился. Я же знаю, почему ты его ото всех прятал? Для себя ты хотел его оставить, Ромка, для себя.

Ильин повел худым плечом, скрипнул перчатками. Потом спокойно ответил:

— Я, Егор, и не отрицаю, что для себя. Но ты поступил бы иначе, узнав, что обрел шанс изменить свою жизнь? Мы с тобой в этом похожи — изуродовали судьбу так, что уже не разогнуть, сами задыхаемся. А тут — такая возможность!

Роман говорил тихо, не повышая голоса. Волков не узнавал товарища. В другое время, Ильин уже сорвался бы, накричал, обиделся, сжираемый собственными комплексами и мнительностью. Но сейчас перед бывшим мистирианином сидел абсолютно иной человек, уверенный в себе, монолитный, усмиривший внутренних демонов.

— Извини, — сказал Егор. — Извини, что так все сложилось.

Роман хлопнул его по плечу, сказал добродушно:

— Да ладно, тебе спасибо. Я не говорил раньше… Я ведь, поначалу, тебя зарезать хотел. Отомстить за загубленный Дар. Да только потом, когда меня мои же за ненадобностью в больнице помирать бросили, отказались оплачивать лечение, ты один у меня и остался. Помнишь? Так что, считай квиты… Да ладно, ну его это темное прошлое! Кто старое помянет…

— Мне можно, — откликнулся Егор. — Ну, что там дальше было?

Ильин оперся локтями о колени, продолжил рассказ: