— Ступай, Снежана. Я тоже тебя никогда не забуду. Будь счастлива. Со временем поймешь, что я — не лучший вариант.

Он повернул лицо в сторону девушки. Та, промешкав лишь мгновенье, подалась вперед и поцеловала его. В последний момент сдержалась — всего лишь в щеку. Нежно и предано.

— До свидания, Егор, — голос ее все-таки предательски дрогнул, и она была благодарна, что Волков не видит, как она утирает пальцем слезу. — Будь счастлив.

— Буду, Снежана. До свидания, — Волков еще раз улыбнулся.

Девушка несколько раз кивнула, отступая вперед спиной и не сводя взгляда с лица мужчины. Но, наконец, решительно повернулась и пошагала обратно в сторону машины. Не оглядываясь.

Когда шаги Снежаны слились с остальными звуками, раздающимися в парке, Волков закурил. Пальцами пересчитал сигареты в пачке, убрал в карман. И принялся ждать, вслушиваясь в далекие голоса с озера, в шум птиц в ветках, в падение снега с веток.

Худой нескладный человек появился в конце дорожки спустя пятнадцать минут. Прошагал мимо катающейся на качелях ребятни, приветливо кивнул сидящим на лавочке старушкам. Оббил снег с ботинок и поднялся в беседку к Егору, без приглашения сел.

— Здорово, слепой Пью, — толкнул он Волкова.

— Здорово, мой наверное румяный друг, — усмехнулся Егор.

— «Наверное друг» или «наверное румяный»?

— И так и так. Я ж слепой! — Волков ткнул пальцем в очки.

— И то верно, — Ильин откинулся на резную спинку, вытянул ноги и довольно развел руки в стороны, похрустывая позвонками. — Не переживай, это действительно я и я действительно румяный. Отличная погодка, да? На лыжах что ли махнуть завтра?

— Махни, — согласился Волков. — Тебе сейчас поломанные кости не страшны.

— А то! — поддакнул Ильин. — Таисия за тобой когда придет?

— Как позвоню.

— Как она?

— Уже хорошо. На работу устроилась, в медицинский центр. Заходит постоянно, помогает по дому. Вот, на прогулки водит. Я пока не очень хорошо ориентируюсь.

— Ну да, ну да, — задумчиво протянул Ильин, бросив взгляд на трость. — Но за тебя не переживаю. Новости хочешь? — сменил тему разговора Роман.

— Валяй.

— Короче, после известных тебе событий посыпались новые законы, сильно урезающие деятельность конфессий и мелких сект…