— А что же тебя в кремле не было?

— А что мне там делать? — удивленно вскинул брови Лис. — Чай, ты там был, стало быть, все ладком вышло.

— А ну как меня не оказалось бы?

— Так и подворье не выставили бы, а тебе еще и накостыляли бы.

— А ничего не заподозрят? Ить подворьем ты займешься.

— Тут все знатно будет. Я его у тебя чин чином выкуплю.

— Не понял. Зачем тебе это? Я так понял, ты собирался его перепродать, чтобы прибыток поиметь, а так… Не понимаю.

— А чего понимать? Подворье у Истомы поболе моего будет, да с челядью уж, считай, я в наследство вступлю. Все одно меньше уплачу, чем другим способом, — свою-то долю мне выплачивать не нужно.

— А вот тут — мимо.

— Как так?

— А вот так. Когда я еще сумею выкупить, почитай, сорок душ, да по такой-то цене? А мне людишки сгодятся. Ты знаешь, какую я думку имею.

— И зачем тебе эти холопы? Они же дворовые, в лучшем случае знают, как за товаром ходить, как его хранить, перевозить да продавать, больше ничего и не умеют. Вообще дворовые — они ленивы, так что я на твоем месте не стал бы с ними связываться.

— Мне люди потребуются, а обучить их уж я сумею, не боги горшки обжигают.

— Так и возьми тех, кто к работе приучен. Эвон деревенька в десяти верстах, там, конечно, столько народу не наберется, едва тридцать душ, но зато крестьяне, к работе приученные и новое враз постигнут. А эти при том подворье уж сколько обретаются — знают, что там к чему. Опять же женка Истомы там же вместе с дочкой, а у нас счеты старые, отведу душу.

— А также нити к контрабандистам, с коими Истома знался, от них протянутся.

— Гхм.

— Да ладно тебе, я ить про то давно догадался. Но тридцать душ против сорока…

— Ну добери десяток. Только… — Не договорив, купец тяжко вздохнул.

— Только разлучать никого не хотелось бы, чтобы ты для них благодетелем стал.

— Ну…