Казаков посмотрел в бинокль и увидел крупный самолет, пикирующий прямо на них.

— Не беспокойтесь, — сказал он. — Ему придется замедлиться, чтобы высадить наземную группу. Как только затормозит, огонь из всего, что есть. — Но самолет не замедлился. Он прошел у них над головами со скоростью около пятисот километров в час. — Значит, они намерены выбросить десант или сесть, чтобы высадить их, — сказал Казаков. — Это даст нам время уйти и подготовиться к встрече. Вытаскивайте мой вертолет и…

— Гляньте! — Крикнул кто-то. Казаков увидел, как три человека спрыгнули с хвостовой рампы конвертоплана. У каждого из них была при себе очень большая винтовка. Все трое спрыгнули прямо в центр стоянки самолетов перед ангаром… Но ни у кого из них не было парашюта!

— Какого хрена она творят? Они что, с ума сошли? — Казаков и его охранники ошеломленно смотрели, как все трое падали на землю, все еще стоя, все еще с оружием на креплениях… Они были уверены, что сейчас все трое разобьются о бетонное покрытие…

Но в последний момент раздалось громкое «ВВХХХУУШШ!» сжатого воздуха, вырвавшегося из сапог чужаков, и все трое мягко опустились на бетон, ударившись не более, чем спрыгнув со стула. Все трое остались стоять, все еще с огромными винтовками за плечами, словно появились из ниоткуда. На каждом был темно-серый облегающий комбинезон с толстым поясом, толстые сапоги, какие-то устройства на плечах, шлем, полностью закрывающий лицо и тонкий ранец за спиной. Винтовки были совершенно неземной конструкции, похожие на крупнокалиберные снайперские, но со стволом, не похожим ни на что, виденное доселе.

— Я не знаю, кто это такие, — сказал Казаков. — Но если они не будут мертвы в течение следующей минуты, мертвы будем мы. — Он развернулся и побежал к укрытию около задней части ангара. Трое его телохранителей рассыпались и открыли огонь по чужакам. Казаков заметил, как три автоматных очереди пролетели над полем и ударили прямо по чужакам — но те и не думали падать.

А затем он вспомнил все те бредовые рассказы членов экипажа «Устинова» о непобедимых бойцах, стрелявших молниями из глаз, и побежал быстрее, чем когда-либо до этого. Они были реальны, и они пришли за ним.

Охранники успели дать всего по одной очереди прежде чем все трое чужаков исчезли — и возникли мгновения спустя за несколько десятков метров, прыгнув при помощи установок со сжатым воздухом в сапогах. Один за другим они открыли огонь их своих странных винтовок по любой цели, которую видели — по вертолетами, машинам, системам связи, генераторам и всему, что считали целями. Они лишь слегка отшатывались от отдачи, а затем продолжали методично продвигаться вперед. Если вдруг кто-то из охранников оказывался слишком близко к ним, в того немедленно бил электрический разряд, напоминающий искру, бившую за шесть метров, или просто получал удар кулаком или ножом с силой кувалды.