Роза предсказуемо нахмурилась, но ничего не сказала.

– Маска начала прирастать.

– Что ж, такое бывает с каждым, – облегченно выдохнула она. – Отдохни недельку-другую, закрой лавку. Война берет свое. Тебе нужно немного побыть собой.

– Пойми, тебя повысили!

Мгновение Роза смотрела ему в глаза, а затем отвернулась.

– Нет, ты не шутишь.

– Ничуть. Ты возглавишь йерсканскую сеть. Я уже известил Шани. Поздравляю! – радостно сказал Гундер.

– А ты чем займешься?

– Все тем же. Буду рядом и, если захочешь, всегда предложу совет.

– Подашься в наемники? – испуганно спросила Роза.

– Нет-нет. Я не торгую верностью, просто сделаю перерыв, хотя к пряностям уже не вернусь, – ответил Гундер, обведя рукой полки.

– В чем же дело? Что-то изменилось. Ты с недавних пор какой-то другой.

Роза подалась вперед, даже слишком близко, – Гундер беспокойно поерзал.

– Неважно, – произнес он.

– Регори, расскажи мне, – настаивала Роза, накрыв его руку ладонью.

Гундер хотел было стряхнуть ее, но передумал. Их знакомство началось за много лет до того, как он приехал в Йерсканию. Когда-то, давным-давно, они близко дружили.

– Это случилось во время переворота или сразу после него. – Гундер почесал голову под бархатной шапочкой, от которой ему так не терпелось избавиться. – С Избранными покончили, я отпустил драссийцев и возвращался домой. Я шел мимо разгромленных домов, сожженных лавок и трупов. И тут меня посетила ужасная мысль.

– Картины разрушения тебя взволновали…

– Нет, я не жалуюсь на желудок, – сказал он с печальным смешком. – Все гораздо хуже. Я понял, что эти лавки и дома придется восстанавливать. А еще есть священники и могильщики – им тоже хватит работы на недели вперед. Нет, среди разрухи я почуял запах наживы.

– Наживы.