— Товарищи немногочисленные курсанты! — Звонкий голос белогривой красавицы не хуже внешности заставлял концентрироваться на том, что она говорит. — А я очень-очень рада!

Сейчас группа из восьми человек после сколько-то там километрового кросса по джунглям тяжело дышала у ворот временной базы, которую "местные" называли "учебно-тренировочным лагерем". Километраж был Повесьме неизвестен (в отличие от прежней службы, "инструкторы" и новые сослуживцы делиться с "курсантами" подобной информацией не спешили… да и на контакт шли не очень уж охотно — ну, это понятно, не доверяли пока что), он лишь смог оценить время по своим наручным часам — два часа десять минут.

И это было невероятно — всего полгода назад, до увольнения из Вооруженных Сил, он мог бежать непрерывно и три, и четыре, и пять часов! С полной выкладкой диверсанта-сапера, а не как сейчас, налегке! Но удушливый влажный воздух здешних джунглей показал, что его выносливость хороша в средней полосе родной страны, а не здесь, в тропиках.

Он, кстати, обратил внимание — маршрут, по которому они бежали, был заранее подготовлен: ветки обрублены, кое-где попадались опиленные бревна. Однако, грунт был крайне непривычен для бега — такое впечатление, что сама земля хочет ухватить людей за щиколотки! Ну, понятно — к лесам средней полосы они все привычные, а вот здесь придется привыкать заново.

А если б маршрут не был подготовлен?

И — кровососы. В отличие от своих северных собрат… сестер, комарихи с легкостью догоняли бегущих людей. И не шарахались испуганно, когда кто-то врезался в них на полном бегу, а обрадовано впивались в доставленное нахаляву мясо. Не исключено, что ждали, когда очередной носитель пяти литров вкуснятины сам нанизается на подставленный хобот.

— … Я рада, что нас все меньше и меньше — я крайне не люблю проводить стрелковую подготовку с группами больше пяти человек! Я из-за этого не успеваю привести себя в порядок к вечернему построению. С другой стороны, как вы уже поняли, нам еще есть, над чем поработать: у нас с вами еще целых три лишних человека!

Повесьма украдкой поморщился. Во время кросса их "пасла" группа из восемнадцати инструкторов во главе со шрамированным "старшим сержантом" Горбуновым.

Именно такое количество инструкторов объяснилось просто и довольно скоро: вот, например, сейчас их осталось восемь, по количеству "курсантов" — Горбунов и еще семь бойцов. Остальные "инструкторы" остались с отставшими, и сейчас, наверно, выводили их из джунглей. Или выносили — Повесьма не мог сказать наверняка, что там случилось с "курсантами" в задних рядах, так как этого не видел, стараясь держаться в первых рядах и намертво прикипев взглядом к длинной белой косе, бьющей кончиком-бантиком по аккуратной попке, обтянутой камуфляжем.