До Шамрамди Нассим Ализарин и полдюжины его закаленных воинов добрались на закате. Им там не особенно обрадовались. В столицу Нассима вызвали. Внушающий Великий Трепет желал знать, почему больше никто не противостоит рыцарям-чалдарянам в тех краях, где когда-то верховодили полководцы из Тель-Муссы.
Нассиму было что ответить. Возможно, Индале ответ и не понравится, но Нассим от него не отступится. Он справился на удивление хорошо, если учесть, какие средства были у него в распоряжении. Его сломили силы природы, упорный враг и безразличие тех, кто якобы ему помогал.
Нассим Ализарин кипел гневом и чувствовал, что его предали.
Вести о приезде Горы опередили его самого. Откуда ни возьмись появился Азим аль-Адил ед-Дин.
– Вас не должно тревожить то, что дядя потребовал вашего присутствия, – сказал он Нассиму. – Он вовсе не намерен обсуждать ваши старания.
Гора не особенно в это поверил, но и спорить не стал.
– Рад снова с вами увидеться, юноша. Вряд ли я задержусь здесь надолго. Надеюсь, мы с вами найдем минутку друг для друга.
Юный Аз привязался к старому волку так же сильно, как сам генерал привязался к нему. Они были родственными душами, хоть года их и разнились.
Юноша проводил Нассима в дом, где он останавливался и прежде.
– Когда Индала будет готов принять вас, явится посланник. Скорее всего, это буду я.
Так и получилось.
Нассим Ализарин и Индала аль-Суль Халаладин сидели друг напротив друга за низким столом, уставленным блюдами с фруктами, очищенными орехами и ломтями пряной баранины. Больше в комнате никого не было. Братья Индалы позаботились о том, чтобы собеседников не подслушивали.
Генерал не стал скромничать и принялся за еду.
– Так сытно я не ел с самого последнего визита в ваш дворец.
Индала чуть склонил голову в ответ на завуалированную благодарность.
– Лишь воздаю вам должное, генерал. Вам не дали возможности жить подобающе, и я прошу за это прощения.
Индала выражался сдержанно и дипломатично. Поведение его людей в отношении Нассима порочило самого владыку.
– Вы так любезны.
Нассим понимал положение Индалы.