– Но до конца не верила. Теперь придется поверить.

– Я всегда говорю вам только правду.

– Это не всегда разумно, любовь моя.

Элспет повернулась, и они поцеловались.

Двенадцать браунскнехтов во главе с Альгресом Дриером вошли в зал и выстроились вдоль стен. Советники обеспокоенно на них поглядывали.

– Я вам зачитаю из доклада нашего шпиона, – сказала Элспет. – Капитан Дриер, меня не должны прерывать.

Дриер поклонился и прищелкнул каблуками.

И Элспет зачитала протокол собрания восьмидневной давности. На этом собрании присутствовали четыре дворянина, сидевшие сейчас в зале. Двое из них потешались над тем, как они якобы поддерживают новую императрицу. И обсуждали, помимо всего прочего, как избавить мир от Предводителя Войска Праведных, а потом отстранить от власти и «эту девчонку Идж».

Заговорщики смертельно побледнели, и стало понятно, что все это правда.

Альгрес Дриер сохранял порядок, хотя никто ему особенно и не сопротивлялся. Ни один из советников не был готов сражаться с браунскнехтами.

Хект так и слышал мысли заговорщиков: как только с девчонкой Идж будет покончено, нужно распустить имперскую гвардию.

Занимательно, что после перерыва в зал вместе с советниками явился и Феррис Ренфрау. Явился и своего присутствия вовсе не скрывал. А еще Гаурли в обличье пожилой дамы в старомодном наряде встала прямо перед главным входом. Хект уверен был, что присутствующие узнали в ней нового главу шпионов.

– Граф фон Герилейн, это собрание проходило у вас дома, – обратилась к одному из советников Элспет. – Потрудитесь объясниться. Только не надо тратить наше время и пускать пыль в глаза, отрицая очевидное.

Граф молча покачал головой, признавая, что его поймали с поличным.

Элспет обратилась к остальным троим. Все промолчали.

– Девчонка Идж недовольна. Там еще много докладов. Сотни страниц. Вот, например, один, который девчонке Идж понравился еще меньше. Откровенные призывы к измене.

И она зачитала доклад. А потом еще несколько.

– Вам все понятно? Я не упомянула именно ваш заговор? Так мне еще предстоит прочесть шестьсот страниц. Хотите проверить, записаны ли тут ваши предательские разговорчики, обратитесь к шпионам Войска Праведных. – Элспет на мгновение смолкла и обвела всех гневным взглядом, вельможи нервно заерзали. – И они ответят вам, что да, записаны. Про ваши злодейские дела нам известно. Теперь, когда вы знаете, что я знаю, начнем все с чистого листа. Я не стану ничего предпринимать в отношении этих докладов, какими бы тяжкими ни были упоминаемые в них преступления. Грядет новая эпоха. Теперь этой единой империей правит единая воля. В будущем я не потерплю подобного.